Внутри же автономного Пунтленда удалось избежать серьезного кровопролития благодаря нескольким факторам. В отличие от юга и центра Сомали, местный совет старейшин сумел, несмотря на противоречия с руководством СДФС, стать равноправной политической силой и, используя традиционный закон хеер, умело модерировал внутренние разногласия автономии. В других регионах советы старейшин обычно попадали в полную зависимость от лидеров клановых группировок.
В СДФС назрел раскол, когда из эфиопской тюрьмы вернулся лидер движения полковник Абдуллахи Юсуф Ахмед. Выбранный на пост председателя в его отсутствие генерал Мохаммед Абшир Муса не захотел отдавать власть. Но с помощью совета старейшин была выработана формула раздела власти. Абшир Муса остался председателем, Юсуф Ахмед возглавил военное крыло движения — Комитет обороны. Это консолидировало кланы Пунтленда и обеспечило успешное противостояние СДФС атакам ОСК.
После бегства Мохаммеда Сиада Барре из столицы в центре и на юге Сомали сложилась следующая ситуация. Две фракции Объединенного сомалийского конгресса (хавийя) контролировали Могадишо и часть территорий в центре страны, где развернули репрессии против кланов дарод>{211}. Сомалийское патриотическое движение (СПД) (огаден/дарод) и Сомалийский национальный фронт (СНФ) (марехан/дарод), созданный сторонниками Барре, сражались за контроль над югом страны.
29 января 1991 года исполнительный комитет ОСК/Махди, состоящий исключительно из представителей клана абгал, объявил о формировании переходного правительства. На пост временного президента страны был назначен Али Махди Мохаммед до новых президентских выборов, время проведения которых назначит общесомалийская конференция. Его главный политический оппонент генерал Мохаммед Фарах Айдид и его фракция ОСК/Айдид (клан хабр-гедир) бойкотировали новое правительство. Также сотрудничать с фракцией Махди в формировании правительства отказалось руководство Сомалийского патриотического движения. В ответ сторонники Али Махди распустили в Могадишо слух, что СПД заключило союз с Сиадом Барре>{212}. Айдид немедленно приказал своим отрядам атаковать позиции недавних союзников, но они были отброшены.
Таким образом, СПД неожиданно стало союзником сформированного в марте 1991 г. сторонниками Сиада Барре из клана марехан Сомалийского национального фронта под председательством генерала Омара Хаджи Мохаммеда Саида Херси «Моргана». Но единство СПД было недолговечным, так как в движение входили хоть и родственные кланы, однако исторически всегда враждовавшие между собой. С одной стороны — огаден, с другой — харти (общее самоназвание для долбаханте, маджертин и варсангели). Это быстро привело к расколу движения. СПД/огаден под руководством полковника Омара Джесса осталось союзником Фараха Айдида, а СПД/харти под руководством генерала Габьо — сторонником Барре