— Отлично! — командор сегодня излучал уверенность и оптимизм, даже хвост стоял свечкой — Твоя племянница уже вовсю болтает на одном из местных языков. Ярара, порадуй дядюшку!
Ярара, сидевшая в непринуждённой позе, изящно изогнула хвост, чуть помахивая кисточкой, склонила головку набок и произнесла длинную, довольно благозвучную фразу.
— Ого! — капитан казался польщённым — И что сие означает? Мне показалось, вроде бы мелькнуло моё имя…
— Ну, если в первом приближении, это звучит примерно так: «Старый грызун-норушник Хррот вконец одурел, не пускает нас на планету». Остальное непереводимо — ухмыльнулся Иахрр.
— И это ты своему родному дяде?
Экипаж откровенно веселился, наблюдая сценку.
— Ну, раз вы так здорово продвинулись, коллеги, я принимаю решение…
Смех разом оборвался, уши и хвосты замерли в напряжении.
— Я разрешаю высадку на планету.
— Ура капитану! — первый заорал Ухурр.
— Ура капитану! — дружно рявкнула команда. И только Иахрр молчал, сощурившись и изогнув хвост знаком вопроса.
— Ты недоволен, Иахрр?
— Я недоволен? Я ошарашен! Древний несокрушимый валун дал трещину и сдвинулся наконец с налёжанного места…
— Вы и так заметно выбились из графика, командор. Не думаю, что это на пользу экспедиции.
— Ну что же. Сказанное тобой слышали все. Экипаж, слушай мою команду!..
Хррот ухмыльнулся, сморщив нос. С момента начала высадки и до момента её окончания вся власть на корабле переходит к начальнику экспедиции, командору — таков закон.
* * *
— Ты чего с будильником-то сотворил, Боря?
— Да ведь он всё равно был сломанный, тёть Кать!
— Сломанный… Починить можно было…
— Ну вот я и починил.
— Ничего себе починил!
— Ничего, теть Кать. Я только стрелки снял. Пусть послужит во славу науки, а потом я стрелки назад поставлю, и будет он у тебя тикать, как новенький. Правда, Мурёна?
Кошка в ответ муркнула, сладко зевнула и растянулась на диване. Она тоже считала, что старый будильник — вполне оправданная жертва во славу отечественной астрономии. Что будильник — наука порой требовала ещё и не таких жертв.
— Возможно, Мурёна тебе и поверит… Я вот сомневаюсь…
Борис про себя усмехнулся. Тётя Катя и ворчала-то не сердито, не то, что родная мама. И разумеется, для любимого племянника ей было не жалко старого будильника английской работы, здоровенного, как кастрюля.
Студент ещё раз оглядел свою работу. Стекло у будильника было снято, вместо стрелок красовался тонкий деревянный шкив, собственноручно выточенный Борисом из кружка, прикреплённого к колесу тётушкиной швейной машины, использованной племянником на манер токарного станка.