Лезть в астрогид Борис не решился — всё-таки ценный механизм. Астрогид компенсировал суточное вращение Земли, и хватит с него. Будильнику же предстояла гораздо более почётная задача — вести телескоп вслед за траекторией небесного «гостя». А чего? Всё гениальное просто — надетый вместо секундной стрелки маленький шкив наматывает на себя нитку, которая и приводит в движение телескоп. Цапфы телескопа были столь хороши, что инструмент свободно можно было сдвинуть лёгким касанием мизинца, и здоровенному будильнику, тикавшему так, что вздрагивал стол, такая задача была вполне по силам.
— Я пошёл на чердак, тёть Кать. Испытаю устройство.
— Давай-давай, Эдисон. Машинку швейную только больше не трогай, прошу тебя. Сломаешь, как шить?
— Всё будет отлично, тёть Кать! — племянник чмокнул тётушку в щёку.
* * *
— …Хррот, можно тебя отвлечь?
— С каких это пор командор спрашивает разрешения на разговор? Отныне ты должен приказывать. Слушаю и повинуюсь, о величайший.
— Не юродствуй, пожалуйста. Есть разговор. Я зайду в рубку?
— Разумеется.
Экран погас. Хррот почесал между ушей. Это неспроста. Командор что-то почуял, вон как жмурился тогда, старый хищник…
Дверь бесшумно уехала в сторону, и в рубку вошёл Иахрр. Подождал, пока закроется дверь. Подошёл, сел в соседнее кресло.
— Что случилось, Хррот?
— Не понял… — прищурился капитан.
— Всё ты понял, не такой уж тупой. И я тоже. Выкладывай.
— Здесь не кухня, Иахрр, и я тебе не раздаточное окно автоповара.
Иахрр царапнул обивку кресла.
— Хорошо. Давай рассуждать логически.
— Давай. Только недолго и не очень забористо. Извини, я от этих бессменных вахт просто дурею. Сплю в кресле, ем в кресле…
— Ну вот с этого и начнём. Почему ты отстранил Вахуу от работы?
— Ты недоволен? У тебя избыток оррков?
— Не придуривайся.
— Я не придуриваюсь. Вахуу дважды оставил корабль без маскировки. Если бы эта планета была не столь дикой, сценарий нашей экспедиции уже был бы полностью переписан. Если бы вообще она не закончилась. Этого мало?
— Ну допустим… Причина отключения известна?
— Причина очень простая — не каждый может сутками таращиться на чужую планету, висящую перед носом, и не сделать ни единой ошибки. Всё остальное — следствия.
— Вахуу опытный пилот, и никогда не был разгильдяем.
— Если бы он был разгильдяем, он бы тут не оказался. Просто всему есть предел. Я должен быть абсолютно уверен, Иахрр.
— А в себе ты абсолютно уверен?
— В себе я уверен абсолютно. Извини, мне бы отдохнуть…
— Ладно. Наш разговор не окончен. Просто отложен.
— Всегда рад тебя видеть.
* * *
Будильник лязгал, как кузнецы в кузнице, но с порученной ему необычной работой справлялся — тонкая шёлковая нить, невидимая в темноте, плавно тянула трубу телескопа, и звёзды проплывали в поле зрения коротенькими частыми толчками.