Три дня и три ночи провел Илья у Ольги. Телефон она отключила, предварительно позвонив на работу и попросив отпуск за свой счет.
О чем они только не говорили в эти три дня и три ночи, не боясь выставить себя в смешном или глупом свете. Илья, в частности, вспомнил свои полные молодой глупой похвальбы слова о том, что ему, дескать, для победы нужен месяц — или одна ночь. «Но ведь так и вышло, — сказала она. — И месяц был, и ночь. Длиной в четыре ночи. А для меня, может, в четыре года. Я совсем другой человек теперь».
Признаний в любви не было ни с его, ни с ее стороны. То ли это само собой подразумевалось, то ли каждый из них боялся, что, признавшись, не услышит: «Я тоже», — или услышит, но сказано будет формально…
И оба понимали, что им, пожалуй, необходимо отдохнуть друг от друга.
И утром четвертого дня они расстались.
Весь этот день Илья отсыпался.
Мать ни о чем не спрашивала: сын был здоров и счастлив, видно по его лицу, это главное. Она даже решила, пока не наступили холода, съездить на недельку к сестре в Волгоград, за безалкогольный год поверив, что сын окончательно выздоровел. Илья, не откладывая, купил ей билет на теплоход, отходящий завтра в полдень, проводил ее, расцеловал, вернулся домой. Ходил вокруг телефона, не выдержал, позвонил.
— Да? — ответила она.
— Как дела?
— Скучаю.
— Я тоже. Увидимся?
— Можно завтра. В восемь вечера. Тебя устроит?
— Меня устроит все.
— До завтра?
— До завтра.
И опять он ходил возле телефона, насвистывая и глупо улыбаясь. А потом позвонил Борису и пригласил в гости. Посидеть, поболтать. Борис, не удивившись, согласился.
Илья купил для него бутылку водки. Сам же будет чай пить.
Борис явился, и сразу же:
— Ну, хвастай!
— Перестань! — сказал Илья.
— Хвастай, хвастай!
— Выпей лучше водки.
— Увы. Натрудил организм за неделю, печень что-то…
— Это с твоим железным здоровьем?
— Не сглазь! Не такое уж и железное оказалось. Нет, в самом деле, расскажи. Люблю завидовать чужому счастью по доброте своей!
Что ж, Илья рассказал. Борису рассказывать — все равно что в тайник прятать, в нем умирает, кодексы мужской чести для него — святое.
— От души поздравляю, — сказал Борис. — Об одном прошу: обговори сразу, что о создании семьи речи быть не может. Чтобы не морочить ей голову. Я всегда предупреждаю сразу.
— Уж как-нибудь соображу.
— Вот и молодец. А теперь извини, у меня свидание еще.