— Господи, какая красота, — сказал он. — Вот из-за чего я начинаю пить. Я никогда не начинаю из-за неприятностей или неудач, из-за плохого настроения, из-за физического желания выпить. А вот из-за этого: вдруг понимаю, что жизнь непереносимо прекрасна! С ума можно сойти. Чтобы не сойти — начинаю пить.
— Не представляю вас пьяным, — сказала Ольга.
— Вы еще много чего не представляете. — Он повернулся к ней, взял за плечи, и опять лицо его стало приближаться. — Кстати, почему мы на «вы» опять? — тихо спросил он. — Ты не знаешь?
Господи, разве нельзя без этого! — взмолилась мысленно Ольга. Мне так хорошо с вами, с тобой (как приятно хотя бы в мыслях произнести: «с тобой»!), хорошо говорить, хорошо быть рядом, зачем же обязательно форсировать, зачем брать своими действиями на себя какие-то обязательства?
Но глаз не стала закрывать, потому что собиралась отстраниться, сказав при этом что-нибудь…
Вдруг послышался звонок в дверь.
Разве дверь заперта? — подумала Ольга.
— Меня нет дома! — тихо сказал Илья.
В дверь застучали, причем весьма активно.
— Ого! — сказал Илья. — Это что-то новенькое!
— А вдруг это из-за статьи? — сказала Ольга.
— Бросьте. Уважаемый Андрей Викторович не такой дурак.
И пошел открывать.
Почти тотчас же послышались звуки ударов, тело Ильи влетело в комнату. Вслед за ним неспешно двигалась массивная фигура в плаще с поднятым воротником, в шляпе. Какие-то еще люди топотали в прихожей, но в комнату не входили.
Коротко глянув на Ольгу и тут же перестав ею интересоваться, человек в шляпе склонился над Ильей.
— Где запись? — спросил он. — Где все материалы?
Но Илья, похоже, был без сознания.
— Где его стол? — обратился человек в шляпе к Ольге.
— Я здесь не работаю, — сказала она.
Человек в шляпе осмотрелся, безошибочно подошел к одному из столов, быстро пересмотрел бумаги, открыл одну из папок, удовлетворенно хмыкнул, сунул ее за пазуху. Тут же, на столе, лежал диктофон. Человек нажал на кнопку, послышался чей-то голос, и опять на лице человека в шляпе выразилось удовлетворение. Он вынул кассету и положил в карман.
— Вот и все, — сказал он сам себе. — Быстро и без шума.
Опять склонился над Ильей.
— Алле, герой? Ты поспать решил? Ну, спи. Когда проснется, — сказал он Ольге, — передайте ему, чтобы больше не шалил. А меня вы не видели. Хорошо? Если встретите, не узнаете. Хорошо?
Ольга кивнула, и человек в шляпе скрылся.
Хлопнула дверь, затихающий топот множества шагов послышался на лестнице.
Все стихло.
Ольга боялась подойти к Илье. Он лежал в страшной неподвижности, подвернув под себя руку. Наконец она осмелилась, сделала шаг, другой. Тут он зашевелился, застонал. Она бросилась к нему, помогла подняться, сесть.