– Что-то мне подсказывает, что я сделаю нам обоим большое одолжение, если отвезу тебя обратно к Феншоу, а сам поеду к тебе и сделаю все, что необходимо.
– Лучше ты возвращайся к Феншоу, а я переночую у себя, – сказала Эмма, справившись со своими чувствами. – В конце концов, это мой дом.
– Если бы ты только знала, как сильно я хочу тебя поцеловать, ты бы сама вернулась к Феншоу! – внезапно сказал Райдер.
– Ты так думаешь? – спросила Эмма севшим вдруг голосом.
– Уверен.
– И напрасно. Если бы ты меня поцеловал, я бы вернула тебе поцелуй.
Райдер шумно выдохнул:
– Эмма, давай не будем ничего усложнять.
Он был прав – поцелуи невероятно усложнят и без того непростую жизнь. Об этом твердил ей разум. Но Эмма не слышала его голоса. Она слезла со снегохода, обошла его, остановилась напротив Райдера, взяла его лицо в свои руки, притянула к себе и прижалась к его губам.
С того самого момента, когда Райдер вошел к ней в дом и, не заметив, остановился под веткой омелы, Эмма не переставала задаваться вопросом, какой вкус у его губ. И он ее не разочаровал – это оказался вкус свежего морозного воздуха, кофе, который они пили после ужина, и еще чего-то неуловимого, возможно, того, что составляло природный запах Райдера.
На несколько секунд Райдер окаменел, но все же сдался, не устояв перед соблазном, прижался к губам Эммы и, обхватив ее рукой за шею, привлек ближе к себе.
Когда Райдер вернул ей поцелуй, Эмме показалось, что между ними проскользнула искра, от которой в любой момент могло вспыхнуть пламя.
В этот миг она поняла с отчетливой ясностью, что до этого жила словно в тумане и только сейчас в ее жизни проглянуло солнце. Словно все разочарования ее прежней жизни и предательства, которые ей пришлось пережить, только закаляли ее дух, делали ее сильнее, чтобы она полнее могла насладиться этим моментом, лучше понять, что Райдер за человек.
А человек он был непростой, и он нес в себе какое-то горе. Эмма знала, чувствовала это, хотя он ни о чем не говорил. И ей хотелось разделить с ним эту невидимую, тяжелую ношу.
– Все и так сложно, – прошептала она, – что изменится оттого, что мы еще немножечко все усложним?
– Я не смогу дать другому человеку то, что он захочет, – через силу произнес Райдер.
– Я тебе не верю, – прошептала Эмма ему в губы. – Я видела, как ты заботишься о Тесс.
Райдер тут же замер и отвернул голову, разрывая контакт губ.
– Ты многого не знаешь, – хрипло сказал он.
– Тогда почему бы тебе мне не рассказать? Хотя бы то, что сочтешь нужным. – Эмма была удивлена своей настойчивостью, но от слов своих отказываться не желала.