После этого разговора барон оседлал коня и поскакал в графский замок. Граф недавно прибыл из столицы, находился в прекрасном расположении духа и сразу же принял гостя.
— Господин граф! — обратился к нему Ганс после того, как они обменялись приветствиями. — Помните, вы посылали ко мне мага? Ну он еще после этого помер.
— Не без вашей помощи, барон, — сказал Зерт. — Разве можно было его подпускать к вину? Но я тоже виноват в том, что вас не предупредил. Ладно, это дело прошлое. Так о чем у вас разговор?
— Он нашел у старшего сына много силы, да и у дочери что–то было, но она еще сосала грудь…
— Прекрасно! — сказал граф. — Я вас поздравляю. Вашему старшему еще нет десяти?
— Скоро исполнится, — ответил Ганс. — Тут вот какое дело… Ваш маг немного перебрал и открыл сыну силы. Мне потом сказали, что это может быть опасно, поэтому как только мальчик обратится к силам, мне нужно сразу же обратиться к магу.
— И он обратился? — посерьезнел граф.
— Он сказал, что видит у сестры яркие цветные пятна вдоль спины. Сам он тоже светится, но о себе говорит неохотно. Вот я и подумал…
— Дам я вам мага, только с условием, что вы его не станете спаивать. Вы верхом или в карете?
— Я как–то не завел карету, — смутился Ганс. — До сих пор не было необходимости. Иначе я бы не утруждал вашего мага, а привез сюда детей.
Видимо, ему удалось заинтересовать графа, потому что маг приехал в тот же день.
— Вам крупно повезло, господин барон! — сказал он Гансу, когда после осмотра детей уединился с ним в одной из комнат. — У вашей дочери необычайно яркие потоки силы. Такие женщины — это огромная редкость. Вы можете пристроить ее при королевском дворе, но я бы рекомендовал отправить девочку в империю. Для того чтобы поступить в Академию, ей нужно быть старше на семь лет и закончить магическую школу. У нас девочек тоже учат, но после учебы даже в столичной школе ее ни в какую Академию не примут.
— И зачем ей это нужно? — не понял Ганс. — Женщине надо выгодно выйти замуж, нарожать детей…
— Вы не понимаете, — сказал маг. — Империя — это…
— Я понимаю, что наши королевства — это только ее задворки, — возразил Ганс. — И что это для меня меняет?
— Сильный маг с имперским дипломом ценится там наравне с нашим герцогом, — сказал маг. — Здесь, кстати, отношение примерно такое же. О том, сколько им платят, я даже не хочу говорить! А вы хотите лишить дочь такой завидной судьбы!
— Начнем с того, что я эту завидную судьбу не потяну, — мрачно сказал Ганс. — Сами знаете цену моему баронству!
— Вам может помочь граф, — предложил маг. — Конечно, придется заключить договор, а вашей дочери потом отработать.