Неожиданно вмешалась Лираз. Остановив взгляд на химерах, она бросила:
– Даже хамсы на ладонях у одного бойца химер ослабят Доминион и дадут нам дополнительный шанс.
– Или нас же и ослабят, – возразила Орит. – И у нас станет на один шанс меньше.
Кэроу покосилась на Акиву: в его глазах мелькнул огонек – признак неожиданно возникшей идеи; когда он заговорил, резко оборвав споры, она ожидала, что сейчас все прояснится. Но Акива всего лишь произнес:
– Обсудим это позже.
Разговор перешел на планирование нападения, а Кэроу все терзалась в загадках: что означал тот огонек? Что он задумал?
Она смотрела на него и гадала. Приходилось признаться себе: так или иначе, серафимы и химеры уже объединены. Это проявлялось в их взаимном безразличии, когда они вместе корпели над картой, планируя атаку.
Кэроу принимала участие в обсуждении, надеясь, что тревогу за землян удастся скрыть. Лираз всякий раз возражала, и если раньше их интересы совпали в общем громком «нет!», то потом они разошлись радикально. Лираз жаждала крови Иаила. Кого забрызгает эта кровь, ее совершенно не тревожило.
– Слушайте! – внезапно воскликнула Кэроу, как только они договорились.
Уже само по себе было чудом, что совет пришел к согласию. Невозможным чудом.
– Слушайте! В момент атаки мы становимся частью процессии, возглавляемой Иаилом. Ангелы в белом, атакованные ангелами в черном? Неважно, как люди расценят появление химер… У них есть легенда, что дьявол – это ангел…
– Какая нам печаль до того, что подумают люди, – бросила Лираз. – Это не спектакль. Налетели и убрались. Быстро. Если люди попытаются помочь ему, они тоже станут нашими врагами.
Ее руки тяжело опирались о камень столешницы; она была готова броситься в атаку прямо сейчас. О, как же она ждала сражения!
Кэроу не отступала.
– Этот возможный враг, которого ты не хочешь воспринимать всерьез, имеет…
Она хотела описать огнестрельное оружие, ракеты, истребители. Только вот языки Эреца не позволяли этого сделать, для таких понятий просто не было слов. Наконец она нашла подходящий термин:
– …оружие массового уничтожения.
– Мы тоже, – усмехнулась Лираз. – Пламя.
Это было сказано таким ледяным тоном, что Кэроу поперхнулась.
– О чем это ты? – спросила она звенящим от гнева голосом.
О, она отлично знала, о чем, и это выбивало из колеи. Она ведь уже стояла в пепле Лораменди и знала, что может натворить пламя серафимов. Неужели та же Лираз, которая своим теплом согревала спящих Мика и Зузану, теперь грозит сжечь Землю?
Акива вмешался:
– До этого не дойдет. Люди нам не враги. Мы постараемся нанести как можно меньше урона. Если люди станут марионетками Иаила, они сделают это по своей неосведомленности.