— Занятно сказано! — искренне одобрил Бродяга и обернулся к Коту: — Ты уж, братец усатый, побудь здесь. Вещмешки охраняй, присмотри за Живчиком. А мы с Утренником сходим на разведку. Обнаружим что-нибудь занятное — сообщим…
Они осторожно подобрались к самому краю лощины, заглянули вниз и недоуменно переглянулись.
— Даже и не знаю, что посоветовать в конкретной ситуации, — шёпотом сообщил следопыт. — Нестандартный случай…
Внизу, на ровной каменистой площадке, до которой было метров тридцать пять, происходила жаркая схватка. Вернее, только её видимость.
Троица приземистых орков, одетых в лохматые тёмно-коричневые шубы, ловко орудуя длинными копьями, прижала к вертикальной базальтовой скале худенького безбородого гнома в тусклой кольчуге и высоком бронзовом шлеме. Гном, за плечами которого висел тощий вещмешок, отчаянно отмахивался тяжёлым боевым топором, а орки, глумливо хохоча, поочередно тыкали его — во все места — остриями копий.
— У этих орков — волчьи уши. Значит, они являются слугами Саурона, — прошептал Томас, снимая с плеча хоббитанский лук и доставая из колчана стрелу. — Поэтому гному надо помочь.
— Занятно, конечно. Но полностью поддерживаю, — Бродяга принялся сноровисто приводить арбалет в боевое положение.
Их стрелы просвистели почти одновременно. Заметив краем глаза, что две лохматые тёмно-коричневые фигурки неподвижно замерли на светлых камнях лощины, Томас вытащил из колчана вторую стрелу, но пристроить её на тетиве не успел: рядом промелькнуло что-то тёмное, и третий орк, глухо вскрикнув от боли, безвольно опустился на землю.
«Понятное дело, Бродяга решил не тратить время на перезарядку арбалета и по-простому запустил в противника увесистым булыжником», — усмехнулся про себя Томас. — «Шустрый дядечка! Ничего не скажешь…».
Они — солидно и серьёзно, как и полагается в таких случаях — спустились в распадок, оставив лук и арбалет на горном склоне. А чего ради, спрашивается, таскать их с собой? Бой на дистанции уже был завершён, причём, полной и безоговорочной победой.
— Ну, и что это было? — слегка бравируя, спросил Томас у гнома, устало опустившегося на колени.
— Пошли к чёрту! — ответил тот неожиданно звонким голосом. — Того самого, чего всем наглым мужланам надо от женщин…. Но, не на ту напали, морды ушастые! Да и вы, незнакомцы, близко не подходите…. Зашибу! — гном проворно вскочил на ноги и угрожающе завертел боевым топором, ловко перебрасывая его из одной руки в другую.
— Елочки зелёные! — от души восхитился Бродяга, с нескрываемым любопытством разглядывая гнома. — Я как-то и не думал никогда про это…. Надо же!