— Подготовлен?
— То есть, уже прошёл соответствующую обработку. Может, его напичкали сильнодействующими психотропными препаратами. Может, подвергли мозг воздействию неизвестных волн. Скорее всего, что и то, и другое…
— Кот, остановись, — попросил Томас.
— А? Что?
— Ничего. Не слишком ли много умных слов? Как ты себя чувствуешь? Может, жажда мучает, а?
— Да, пора прекращать эксперимент, — покладисто согласился Отто. — И в висках покалывает слегка. И «колючка» имеет место быть…
Кот отцепил от пояса заветную флягу, зубами вытащил тугую деревянную пробку, сделал два глотка и, выждав пару-тройку минут, сообщил:
— Знаешь, Утренник, похоже, что сидр Фергюса стал действовать на мою память не так безжалостно, как раньше…. То есть, стирает уже не все воспоминания о Другом мире. К примеру, я всё ещё умею играть на рояле и пиликать на скрипке, — неожиданно насторожился: — Слышишь, шаги? Уверенные такие, размеренные…
Из-за поворота показалась высокая фигура. Золотистый плащ, сапоги белой замшевой кожи с блестящими шпорами, длинные прямые платиновые волосы, выдающийся вперёд подбородок-кувалда, волевая линия рта, огромные глаза — неправдоподобно ясные, очень спокойные и внимательные.
— Привет тебе, прохожий! — поздоровался Томас.
— Анна ведун дьюндейн! — коротко поклонившись, серебристым и певучим голосом ответил незнакомец и, не притормаживая, проследовал куда-то по своим делам.
Отто, явно впечатлённый величественным видом прошедшего эльфа, громко икнул и принялся нещадно почёсывать загривок своей кошачьей головы.
— Закрой рот, а то какая-нибудь беспокойная «эльфийская муха» залетит, — заботливо посоветовал Томас. — Да что это такое с тобой, а? Ну, эльф прошёл мимо. Подумаешь…. Мы же в Раздоле, чёрт побери! Эта такая страна эльфов, если ты запамятовал.
— Не в том дело, — смущённо промямлил Кот, оставляя загривок в покое. — Просто это был совершенно другой эльф…. Понимаешь? Другой!
— Ни капли не понимаю! Загадками говоришь, приятель.
— Помнишь ночь, которую мы провели возле хоббитанского хутора со странным названием — Потеряшка?
— Помню, конечно. Ты тогда тоже плёл что-то похожее. Мол, те хоббиты, убитые неизвестными злодеями, были настоящими, а мы с Мари — поддельные. Мол, ощущения у тебя нарисовались такие…. Стоп! Это что же получается?
— То самое и получается! — неожиданно разозлился Кот. — С ними делишься важной информацией, а они, самовлюблённые умники, только насмешки строить горазды…. Хоббиты, как же! Соль всего Средиземья! Хвастуны напыщенные, так вас растак…
— Отставить! — велел Томас и тут же перешёл на шёпот. — Во-первых, соблюдай элементарную осторожность и говори потише. Во-вторых, изволь ещё раз поделиться этими своими «ощущениями». Давай, заканчивай дуться и рассказывай.