-- Может быть.
Осский маг искоса глянул на него и негромко произнес:
-- Когда тебя твой рок случайно сделал гневным...
Джейд, выдернутый из мрачных размышлений незнакомыми странными нотками, прозвучавшими в ровном голосе друга, молча и очень внимательно дослушал до конца еще более странное четверостишие с тревожным ритмом. С каждым произнесенным слогом перед его мысленным взором, казалось, падали капли воды в клепсидре. На четвертой строке клепсидру качнули, капля-секунда дрогнула, сорвалась -- и растворилась в темном озерце-времени. Джейд помотал головой, отгоняя наваждение.
-- Как... необычно. Что это?
-- Просто вспомнилось, -- уклончиво ответил осский маг.
-- Небо, да это лучшие стихи из всех, что я слышал за последние лет двадцать! Пусть я и не самый великий ценитель, но ведь и не глухой... Чьи они? Ты должен немедленно мне сказать.
Как же наивен и самонадеян Джейд был, когда решил, что потрясения, кои судьба щедрой рукой вывалила на него в этот вечер, уже закончились. Впереди его ждало еще одно. Самое, как он потом себе признавался, убийственное.
Кайл покраснел. Как девчонка, до самых корней волос.
Джейд чуть не свалился с кресла. Собственно, дальнейших объяснений ему не требовалось. Ну и дела...
-- Давно ты пишешь?
-- Около... десяти лет. -- Чтобы произнести эти слова, осскому магу понадобилось недюжинное усилие воли.
Очень мягко, осторожно Джейд промолвил:
-- Кайл, я, наверное, не имею права просить об этом, но... могу ли я услышать что-нибудь еще из сочиненного тобой?
Краска отхлынула от лица Кайла, оставив привычную бледность; он встал и подошел к письменному столу. Отпер боковой ящичек, вынул толстую тетрадь в потрепанной темно-зеленой обложке. Молча протянул Джейду. Тот так же молча принял ее, будто величайшее из сокровищ.
-- Увидимся утром.
Кайл вышел из комнаты быстрым шагом, оставив друга в полном замешательстве.
Джейд залез с ногами на подоконник, повесив над головой маленький огонек-обманку. Почерк у Кайла был хоть и довольно отчетливый, но убористый, и приходилось до рези в глазах всматриваться в лепившиеся друг на друга строчки. Как будто писались они... на ощупь, не глядя и очень быстро. Как будто Кайл стеснялся -- или боялся собственного таланта. Но что бы там ни было, теперь Джейд в полной мере оценил степень доверия, испытываемого к нему нелюдимым магом. Откровенность, с которой он поведал историю их взаимоотношений с Лориссой, не шла ни в какое сравнение с тем, что можно было вычитать в этой пухлой невзрачной тетрадке. Кайл весь был в этих стихах. Мизантроп и одиночка по натуре, человек недобрый и склонный к эгоцентризму, но тем не менее щедро одаренный, обладающий незаурядным взглядом на мир и умением проникать в суть вещей. Его формулировки были острыми и четкими, метафоры -- необычайно меткими, и еще он мог в два-три слова уложить то, на что другому потребовалась бы целая речь. Казалось бы, то же самое должен уметь любой хороший поэт, но далеко не каждому удается исчерпывающе выразить свое мировоззрение всего лишь в двух четверостишиях.