Через три часа безуспешных блужданий вокруг заколдованного места Маргарита, очарованно нюхающая листики и травинки, вдруг спросила:
— А что мы ищем, собственно?!
— Тю! — присвистнула Зинка и покрутила пальцем у виска. — Совсем крыша поехала! Прошлогоднего снега, убогая!
— Мы ищем дипломат с нашими деньгами, — терпеливо объяснила я. — Это наша заначка на старость, наше обеспеченное будущее, наш отдых у теплого южного моря — все то, что нам недодало это долбанное сборище ворья, именующее себя государством! А деньги нам нужны…
— Я понимаю, зачем нужны деньги, — великодушно остановила меня подруга. — Я бы хотела, чтобы мне объяснили, как он выглядит, этот дипломат! Большой он или маленький, черный или коричневый… Это бы существенно помогло мне в поисках!
— Интересно, как бы это тебе помогло? — осклабилась Зинаида. — Ты видела здесь на земле столько кейсов, что не можешь выбрать, какой из них с деньгами? Зови меня, я подскажу! Когда в «Поле чудес» выносят две шкатулки, я всегда угадываю, в которой бабки!
Я рассказала им обеим все, что знала о кейсе, а в конце предупредила:
— Если кто увидит — ни в коем случае не открывайте! Это очень опасно! Особенно для тебя, Марго. Твой сосед сразу тебя узнает. Мы сделаем это особым образом, под моим присмотром.
— Вы, может, разошлись бы! — подал жалобный голос Веник. — Как грибники, подальше бы друг от друга встали! Больше бы места осмотреть успели… А то ходите, как собачья свадьба!
Он нас сучками обозвал, мерзавец!
— Еще чего! — подозрительно сказала Зинка. — Только вместе! А то кто первый найдет, тот денежки и притырит! И звать никого не станет! Знаю я вас…
— Какая ты, Зиночка, недоверчивая! Не суди о людях по себе, вот!
— Пошла ты… туда, откуда вышла!
Но я поддержала предложение Веника. Мужчины ведь тоже иногда способны мыслить позитивно. Если их вовремя поощрять, у них может с годами выработаться полезный условный рефлекс.
Мы разбрелись во все стороны, и часто аукались, так, что эхо каталось по звонкому предзимнему, опустевшему лесу, точно шар по бильярдному столу. Внезапно Маргарита завизжала истерическим голосом:
— Девочки-и-и!!! Я нашла-а!!! Нашла-а-а!!!
У меня просто сердце оборвалось. Еще не веря в случившееся, я понеслась со всех ног, краем уха слыша, как слева от меня кто-то большой, сильный и дикий, испуганный нашими воплями, ломится напрямик через завалы валежника. Я припустила — неведомый зверь настигал. Решив, что это если не лось, то уж, по меньшей мере, кабан-секач, поднятый с лежки, я стала искать глазами спасительное дерево, на которое можно было бы вскарабкаться проворнее белки, когда кусты рядом со мной раздвинулись и на полянку выскочила растрепанная, красная от возбуждения, решительная, как танк, Зинаида.