Нам повезло. Забрызганные по самую крышу, милые отечественные «жигули» остановились сразу, пока я еще не потеряла из виду белую машину, увезшую новую хозяйку чемоданчика. Мы с Зинкой, охая и дыша, как загнанные лошади, ввалились в салон, мокрыми задами прямо на чехлы заднего сидения.
Водитель поморщился.
— Бабки, вам куда?
— На кудыкину горку, дедка! Поезжай вон за той белой машиной — не промахнешься!
— За «маздой»? — спросил он. — Или за «фольксвагеном»?
Если бы я еще знала, какая из них «мазда», а какая — «фольксваген»! Я теперь только «тойоту-королу» знаю, да и то, если вишневого цвета… Я пристально вгляделась в красные огни подфарников.
— Прямо поезжай! Вон, машина поехала прямо! Не видишь, что ли?
— А платить как? Я вам не таксист, у меня счетчика нет!
— Натурой заплатим! — взвизгнула Зинаида, прыгая на сидении.
— У меня, бабуля, столько сдачи не наберется! — заржал молодой водитель, не двигаясь с места.
— Дам пятьсот, если догоним машину и увидим, где выйдет пассажир, — нервно стуча пальцами по спинке сидения, сказала я.
— Ты чего — сдурела?! — зашипела на меня Зинаида. — Такие деньги! Я и так все бутылки разбила!
— Поехали, поехали! И дворники включи, не видно!
Парень, наконец, тронулся с места, и погоня началась.
Никогда не думала, что гонки с преследованием такая увлекательная и азартная штука! Мы с Зинаидой прямо-таки угорали от возбуждения. Подруга опустила боковое стекло, чтобы лучше видеть, и, выглядывая в темноту, навстречу мокрому ветру напополам с дождем, хрипло выкрикивала, точно лоцман, уверенно ведущий корабль через опасные рифы:
— Направо!.. Налево!.. В левый ряд пошел, тупица! Упустим!!
— Не отставайте, пожалуйста, — внешне спокойно, но внутренне взвинченно до крайности просила я. — Для нас это очень важно. Я вам заплачу, как обещала…
Водитель оглядывался на нас с добродушной усмешкой.
— Вы что — сыщицы?!
— Ага! — кричала Зинка, на миг оборачивая к нам мокрое, счастливое, помолодевшее от удали и лихой гонки лицо. — Шпиена ловим… мать его так-так-так!!! — И она защелкала зубами, барабаня нижней челюстью по срезу стекла, когда автомобиль запрыгал на ухабах.
Да, гнаться за мадам Колядко было очень увлекательно! Почти так же, как кататься с Веником на его рогатом «харлее». Ветер перемен свистел в ушах, фонари мелькали! Тем ужаснее было наше разочарование, когда почти за городом, на Таллинском шоссе белый автомобиль остановился у ворот коттеджа, и из него вместо нашей добычи вышел пузатый цыганский барон, весь в коже, в черной шляпе с круглыми полями, с двумя большими чемоданами. Открылись ворота, пять или шесть цыганят подхватили чемоданы… Машина плавно въехала во двор, а мы, разумеется, остались стоять на обочине.