— Ищите, ищите! Где-то здесь он, падлой буду!.. Ну, сучка, колись, куда бабки притырила?! Пургу не гони, мне морда твоя корявая знакома! Говори — умрешь легко! А иначе…
Послышалась какая-то возня, а потом странные, тонкие, нечленораздельные звуки:
— А-а-о-о-у-у… у-ы-ы-ы…
Внезапно кто-то пробежал по коридору прямо по направлению к выходу. Я обмерла и едва не грохнулась в обморок тут же, на лестничной клетке. Уже поползла по стеночке, хватаясь за воздух. Неизвестный, на мое счастье, свернул в ванную, и оттуда донеслись до меня звуки рвоты.
— Сопляка развезло… — с усмешечкой сказал кто-то совсем рядом, сантиметрах в десяти от меня.
Близость смертельной опасности придала мне силы. Кое-как я доковыляла до Зинаиды, держась дрожащими пальцами за стеночку, а там уже она подхватила меня.
Мы сидели, пока все не кончилось, боясь сдвинуться с места. Долго-долго тянулось время. Наконец, скрипнула искореженная железная дверь, бандиты вышли один за одним, распаренные, недовольные, тяжело дыша. «Битка» вели под руки, точно пьяного. Он все порывался вернуться, колотил костяшками кулака в стену и повторял в полном отчаянии:
— Где?! Где?! Где?!!
— Уймись… — устало урезонивали его. — Ничего она тебе уже не скажет…
— Но был же, был здесь!! — с безумной настойчивостью человека, хватающегося за соломинку, лепетал Маргаритин сосед. — Это ты, Хомяк, что-то напутал со своей пищалкой!
— Не путал я… ты сам видел, харя та же…
— Он где-то здесь, в доме! Всех на уши поставлю, всех!! Весь дом переверну, падлы!
— Пошли, пошли… Соседи и так уже, наверное, ментов вызвали…
— Плевал я на ментов! Всех замочу!! Пускай едут, суки!
— Уймись… Ботас, забери у него пушку, а то еще шмалять начнет. Поехали на хазу, покумекаем, что дальше делать…
Последняя фраза, которую я смогла расслышать, звучала на удивление интеллигентно:
— Для такого мнения, братан, зубов у тебя должно быть ровно в два раза больше, понял?..
Звуки их шагов стихли. Задвигались и исчезли длинные тени от фар их машин. Стало пусто и тихо — но прошло не менее получаса, прежде чем мы с Зинкой решились встать на дрожащие, ноющие ноги и отправиться восвояси. На страшную дверь, хранящую ужасную тайну, мы даже посмотреть боялись. Там, в комнатах, еще горел оставленный бандитами свет. Ни за какие деньги на свете не согласилась бы я подойти и посмотреть, что там творится внутри…
Единственное, на что меня еще хватило — это в ожидании поздней маршрутки вызвать со своего мобильника милицию по адресу Бестужевская, 20.
Я лежала в каком-то холодном подвале абсолютно голая, пристегнутая ремнями к дивану. Могучий бандит злорадно усмехаясь, шевеля пальцами в перстнях, медленно подносил к моему лицу пышущее жаром жало паяльника. Я пыталась уклониться, вырваться или хотя бы закричать, объяснить и поклясться, что понятия не имею, куда пропал его чемодан с деньгами, а если бы узнала, то перво-наперво примчалась бы и все-все рассказала, потому что мне чужих денег не нужно — но у меня, естественно, ничего не получалось. Слова застревали в горле, я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, а раскаленное красное железо уже нацелилось мне прямо в правый глаз и жгло немилосердно. Когда зазвонил телефон, я подпрыгнула на кровати: