— Конечно, мне! — весело воскликнула Феба. — Думаю, им было бы одиноко, если бы мы оставили их в Пелеме.
— Хм-м… — протянул герцог.
— По дороге домой мы составили множество планов, — продолжала щебетать Феба. — Я думаю, мы можем побывать на спектакле в Хартс-Фолли, походить по магазинам и, возможно, посетить ярмарку.
Слушая сестру, Максимус то и дело хмурился. Наконец заявил:
— На первые два плана я согласен, но о последнем не может быть и речи.
— А как же…
— Феба!
Девушка тотчас умолкла, и ее сияющая улыбка померкла. Но она тут же вновь заговорила:
— Во всяком случае, мы прекрасно проведем время, пока Артемис здесь. Я уже послала служанку наверх, чтобы приготовила для нашей гостьи розовую спальню, и распорядилась подать чай. Не хочешь составить нам компанию?
Артемис была почти уверена, что герцог откажется — в экипаже Феба сказала, что брат часто проводил время в одиночестве. Но он, как ни странно, согласился.
— Да, с удовольствием.
Принимая предложенную герцогом руку, Артемис, воспользовавшись моментом, тихо прошептала:
— Где он?
— Позже, — ответил Максимус так же тихо.
Артемис прикусила губу. Поездка до Лондона была для нее сплошным мучением. Она старалась быть беззаботной и веселой с Фебой, но все время с беспокойством думала об Аполло.
— Ваша светлость, прошу вас…
— Как только смогу. Обещаю. — Он пристально взглянул на нее своими темно-карими глазами.
И эти его слова отчасти успокоили Артемис. Она понимала, что если бы состояние брата было критическим, то Максимус сразу же отвел бы ее к Аполло. А теперь предстояло пройти через чаепитие с пирожными…
Максимус предложил другую руку сестре и, сопровождаемый веселыми собаками, повел дам вверх по лестнице с позолоченными перилами. Наверху, прямо напротив лестницы, находилась парадная гостиная с выкрашенными в розовый цвет дверями, которые были украшены отделанными золотом барельефами с рисунком из вьющихся растений. Сама же гостиная имела высокий расписной потолок со сложной картиной, изображавшей богов, восседающих на клубящихся облаках.
— Обучение Ахиллеса, — шепнул Максимус на ухо Артемис, рассматривавшей картину.
Ну да, это объясняло присутствие кентавра.
— Нам обязательно пить чай здесь? — пробурчала Феба. — В этой комнате мне всегда кажется, будто я на сцене. Голубая гостиная намного уютнее.
— Осторожно, здесь стол, — предупредил сестру Максимус, оставив без внимания ее жалобу. — Пока мы были за городом, миссис Хенрис передвинула его, — пояснил он.
— А-а… — С помощью брата Феба обошла низкий мраморный стол и села на небольшой розовый диван.