Жара окутала его, едва он сошел с трапа самолета. Полицейского, встретившего его в зале прилета, звали Мануил Комнин.
— В честь императора,[10] — смущенно улыбнувшись, пояснил он.
Невысокий полицейский в мятом сером костюме и белой футболке, с заметной щелью между передними зубами стоял рядом с очередью пассажиров, проходящих таможенный контроль. В руках он держал белую картонку. Фрёлик заметил, что его фамилию Комнин записал неправильно: «ФЁРЛИК».
Пожав коллеге руку, он сразу признался, что понятия не имеет, о каком императоре идет речь.
— Вот и хорошо, — с улыбкой ответил Мануил. — Теперь всякий раз, как услышишь имя Мануил, будешь думать: какой такой император?
Фрёлику он понравился с первой же секунды. Они вышли из зала прилета и направились к машине. Колесики чемодана Фрёлика дребезжали по гудрону. Мануил подошел к криво припаркованной «тойота-королле» и открыл багажник. Фрёлик положил туда чемодан и сказал, что такая же машина у него дома.
— Ну, почти такая же — «авенсис».
Они еще немного постояли у машины. Какой-то самолет с ревом разгонялся на взлетной полосе. Мануил закурил и стал ждать, пока наступит тишина. Самолет оторвался от земли и взлетел, похожий на голодную акулу, которая всплывает на поверхность воды.
Мануил сказал, что первого декабря Мерете Саннмо арендовала машину в фирме «Хертц».
— «Тойоту», — добавил он, захлопывая багажник. — По крайней мере, в машинах она разбирается.
Оба понимающе улыбнулись.
Фрёлик посмотрел на север. Какой-то самолет садился. Вдали, в синей дымке, он различил еще один снижающийся самолет.
— Она поехала на север и оставила машину в отделении в Патрах, — продолжал Мануил.
— Другую машину не взяла?
— Нет.
— А потом просто исчезла?
Мануил кивнул.
— В отеле она не зарегистрировалась.
— А как же та, другая?
Мануил снова ухмыльнулся и глубоко вздохнул:
— А другая появилась.
— Где?
— На пароме. Купила билет в Бари.
— В Бари? Но ведь Бари в Италии.
Мануил помахал ключами от машины:
— Машина тебя еще интересует?
Фрёлик кивнул и взял ключи.
— Не волнуйся, — сказал он. — Я знаю, куда ехать.
* * *
Золотисто-белый полумесяц пляжа обнимал зеленовато-голубую бухту. На берег накатывали тяжелые, ленивые волны одна за другой. Они с шелестом бежали по песку и устремлялись обратно, исчезая в набегавших волнах. Присмотревшись, Фрёлик уловил в движении волн четкий ритм. Шелест, грохот прибоя… Одно и то же повторялось снова и снова. Любуясь представлением, Фрёлик подумал: наверное, если стоять здесь долго, в конце концов поверишь в то, что это никогда не кончится.