– Нийя, опять ты за свое, хватит честных людей пугать, – тут же вмешалась Лола.
– То, что в Городе добро, здесь зло! – упрямо повторила девочка. – Закопай.
– Да, хозяйка, ты права, что-то мы и впрямь засиделись, – проговорил один из охотников, поднимаясь, – пойдемте, мужики, завтра ни свет ни заря в путь.
Охотники, бормоча слова благодарности хозяйке, один за другим загрохотали по лестнице. Тот, кого предостерегла от чего-то девочка, ни слова не говоря, вышел во двор. Рон, сославшись на хмель в голове, поднялся к себе, предварительно поручив Ситу проверить перед сном ленивцев. Воспользовавшись моментом, Валу с хозяином, прихватив недопитый бурдюк, устроились в углу залы.
– Ну вот, Нийя, как всегда! – всплеснула руками Лола. – Не даешь добрым людям отдохнуть по-человечески.
Похоже было, что она уже забыла, как минуту назад сама разгоняла захмелевших от медовухи охотников. Лола чмокнула дочку в ее несуразно большую головку и отправилась убирать со столов.
Они остались втроем. Нийя залезла Шептуну на коленки и внимательно посмотрела на Ника. В ее взгляде он прочел непонятный интерес, даже скорее узнавание вперемежку с недоверием. Ник не знал, как реагировать, и просто улыбнулся ей в ответ. Вдруг девочка резко вздохнула, словно только этого и ждала все это время, и произнесла:
– Так вот ты какой, Большой человек.
Ник бросил недоуменный взгляд на Шептуна, словно ища у него поддержки. Старик сидел с отсутствующим видом, по своему обыкновению прикрыв глаза.
Ник не умел общаться с детьми. У него не было ни братьев, ни сестер. Возможно, его родители так и не решились завести второго ребенка из-за длительных командировок отца. Он опять улыбнулся и сказал:
– И где же мы с тобой встречались, маленькая леди?
– Мы с тобой не встречались, Большой человек, – спокойно глядя на него, ответила Нийя.
Вдруг Ника прошиб холодный пот: до него дошло, что он произнес последнюю фразу по-русски. Видимо, на него так подействовала медовуха, что он непроизвольно перешел на родной язык.
– Что ты сказала? – Ник впился в нее глазами.
Нийя все так же спокойно смотрела на него. Ее огромные глаза, казалось, затягивали его в свою бездну. Он резко тряхнул головой, сбрасывая наваждение.
– Да, это ты, – загадочно проговорила девчонка.
– Кто я? – глупо переспросил Ник.
Вместо ответа Нийя взяла его руку и, сжав ее своими маленькими ладошками, умоляюще посмотрела на него.
– Покажи мне их. Я знаю, они есть. Иногда я вижу их отблеск в своих снах.
Ник внутренне запаниковал. Он никак не мог взять в толк, чего хочет от него эта странная девочка.