— Прошу прощения, если говорю слишком громко, — сказал Хью. — Я
просто не слышу себя. Я глухой.
Джейкобс вытащил блокнот из верхнего ящика своего захламленного
стола (могу себе представить этот стол, заваленный мотками проволоки и
батарейками). Он сделал запись в блокноте и показал ее Хью.
«Недавно? Вы только что играли на гитаре».
— Недавно, — согласился Хью. — У меня болезнь Меньера. Я музыкант.
— Он понял, как это прозвучало, и рассмеялся… неслышно для себя, хотя Джейкобс
и улыбнулся в ответ. — По крайней мере, был.
Джейкобс перевернул страницу в блокноте и написал: «Если это
Меньер, я, возможно, могу кое-что для вас сделать».
- И сделал,
— сказал я.
Обеденный перерыв закончился; девушки вернулись в офис. У меня
тоже были дела – и немало, — но я не собирался уходить, пока Хью не завершит
свой рассказ.
— Мы долго сидели в его кабинете: разговор идет медленно, когда
одному из собеседников приходится писать свои реплики. Я спросил, как он сможет
мне помочь. Он написал, что как раз недавно он экспериментировал с
транскутанной электрической нервной стимуляцией – сокращенно ТЭНС. По его
словам, идея стимулировать поврежденные нервы электричеством возникла тысячи
лет назад у одного старика-римлянина…
Где-то на задворках моей памяти открылась пыльная дверь.
— У старика-римлянина по имени Скрибоний. Он обнаружил, что когда
человек с больной ногой наступает на электрического угря, нога перестает
болеть. И, Хью, все это «как раз недавно» — полная чушь. Преподобный игрался с
ТЭНС еще до ее официального изобретения.
Вскинув брови, Хью на меня уставился.
— Продолжай, — сказал я.
— Ладно, но мы к этому еще вернемся, да?
Я кивнул.
— Ты мне – я тебе. Таков был уговор. Для затравки скажу: в моем
рассказе тоже будет обморок.
— В общем… я сказал ему, что болезнь Меньера загадочна – врачи не
знают, имеет ли она отношение к нервам, или это вирус, из-за которого в среднем
ухе постоянно образовывается жидкость. Может, болезнь вызывает какая-то
бактерия, а, может, дело в генетике. В ответ он написал: «Корень всех болезней
— электричество». Я сказал, что это бред. Он улыбнулся, перевернул страницу в
блокноте и принялся писать. Когда закончил, протянул блокнот мне. Всего не
перескажу – давно дело было, но первого предложения мне не забыть никогда:
«Электричество – основа всего сущего».
Старый добрый Джейкобс. Такая фраза была получше отпечатков
пальцев.
— Дальше было что-то вроде: «Взять, к примеру, сердце. Оно
работает на микровольтах. Ток подается благодаря калию, электролиту. Тело
преобразовывает калий в ионы – электрически заряженные частицы – и использует
их не только для контроля сердца, но также мозга и ВСЕГО ОСТАЛЬНОГО».