А за день до того, как мама… умерла… появился этот человек… который потом увез меня из детдома и рассказал, что он мой папа. Тетя Зина лежала в больнице, и я сам открыл дверь. От него пахло водкой и гуталином, он долго смотрел на меня, сглатывал слюну и наконец спросил, дома ли мама. Мама была дома, и я позвал ее. Мама вышла, и теперь они оба совершенно забыли обо мне, и смотрели друг на друга, и мама вдруг побледнела, и я испугался, что она вот-вот упадет в обморок. Потом она сказала, чтобы я шел погулять, но я так испугался за нее, сказал, что останусь здесь, с ними. Этот человек как-то криво усмехнулся и произнес: «С характером сынок», а я перепугался за маму еще больше. И вдруг она ни с того ни с сего повысила на меня голос, чтобы я сию же минуту шел гулять. Я вышел на улицу, но уйти никуда не мог. Я обошел дом, там у нас лежит старая лестница, я приставил ее к окну, забрался и стал слушать. Они говорили напротив окна за столом, но разобрать я мог лишь отдельные слова, совершенно друг с другом не связанные. Я понял только, что они с мамой давным-давно знакомы. Мне было жалко маму, она сидела опустив голову, и волосы падали ей на лицо. А он, весь красный, что-то убежденно так говорил и хватал маму за руку. Она отдергивала ее и, кажется, плакала. Я думал вызвать милицию, но что бы я сказал им? Этот человек постоянно спрашивал о какой-то Миле и о том, как ее найти, но мама отвечала, что не знает. Это разозлило его, и он, не сдержавшись, ударил ее по лицу. Я забарабанил в стекло и закричал. Они увидели меня, этот мужчина подошел, открыл окно и втянул меня внутрь. Я был так напуган, что не успел спрыгнуть вниз. Мама крикнула: «Не смей его трогать!» — а он ответил, что имеет на это прав побольше, чем она. Я тогда не понял, что он имел в виду, ведь считал, что мой папа давным-давно умер, и почему «побольше, чем она»? Ведь мама всю жизнь любила и растила меня! И тогда он сказал, что дает ей срок до завтра, что она должна будет рассказать, где находится та самая Мила, иначе он расскажет мне что-то неприятное для меня и для мамы. А потом спокойно ушел.
Мама очень переживала. За весь тот день она не произнесла больше ни слова. Ее знобило, она без конца пила валерьянку, но ничего не помогало. Я не отходил от нее, пытался утешить, и тоже не мог успокоиться, все гадал, кто этот незнакомец и эта Мила. Но я не смел напрямую задать маме такой вопрос. На следующий день я отпросился покататься на каруселях, а на самом деле спрятался за поленницей во дворе. Этот человек пришел днем, пробыл в доме совсем недолго и вышел с таким видом, словно добился, чего хотел. Мне было страшно, но я направился ему навстречу и спросил напрямик, кто он такой и кто такая Мила. Это застало его врасплох. Он сказал, что я храбрый малец, раз подхожу к совершенно незнакомому человеку и задаю такие вопросы. Он тоже в детстве частенько задумывался о своем происхождении. Его родная мать умерла, а воспитывала чужая женщина. Но относилась и любила так, как это делает не всякая мать. От этих его слов мне стало жутко. «Но ведь моя мама не умерла», — сказал я. Он хитро усмехнулся и ответил: «Вот поэтому я и хочу найти ее». Меня словно пронзило молнией. Наверное, этот незнакомец и сам не понял, что сказал только что. В истерике я бросился домой и с порога закричал маме: «Он ищет Милу! Почему ты не говорила мне, что она моя мать?!» Мама стояла спокойная и безжизненная. Только сказала, что вот теперь я знаю это. Но верю ли? И я бросился маме на шею, уверяя, что нет, что она для меня единственная и родная. Она успокоила меня и отправила отнести передачку в больницу тете Зине. Ей я ничего не сказал, мы только поговорили о Боге. Потом я направился домой, но встретил знакомых ребят, и мы заигрались в парке. А когда я пришел домой, была уже и милиция, и скорая, и тетя Маша Семина, и она сказала, что мама отравилась газом…