Но воспользоваться его гостеприимством я не успел. Не успел я также расслышать за спиной мягкую кошачью поступь моих недоброжелателей. Две пары проворных мускулистых ручонок выдернули меня из кресла, подняли в воздух, перевернули головой вниз и стали трясти, как несчастного Буратино. Опять на уме этот дурацкий деревянный мальчишка!
— Он пуст, шеф. Только ключи и какие-то документы.
— Читать не разучились?
— Вроде бы лицензия частного сыщика. Мы проверим, тот ли он, за кого себя выдает.
— Свободны.
И мордовороты, лиц которых я так и не рассмотрел, послушно ретировались. А я поднялся на ноги, разглаживая складки своего выходного костюма, надетого специально для этого визита. Что поделать, у богатых свои причуды.
— Извините, господин хороший, это всего лишь небольшая формальность, — пояснил хозяин.
— Да, вы не растеряли своего юмора, господин Пастушков.
Он прищелкнул пальцами.
— Неужели мы с вами тогда встречались?
— Нет, я не имел никакого отношения к КВН.
— Понятненько, — присвистнул смуглый человечек. — Очередной проходимец. Маленький завуалированный шантажистик. Без амбиций, но с жалкой гордостью и честью. И конечно же патриот своей загнивающей родины. Любитель бодяжной водки и соленых огурцов. — С каждым новым клише он распалялся все больше и больше. — У меня талант видеть подобный сброд насквозь. Пальцем о палец не ударят, зато орут о социальной справедливости и правах человека. Да еще слюни от зависти пускать мастера. Ну как, угадал?
— Почти.
— Вот видите, господин хороший. Еще вопросы будут?
— Позвольте задать один личный.
— Я весь внимание.
— Вы до сих пор считаете, что Зоя Космодемьянская…
Его выдержке можно позавидовать. Лишь прищур серо-зеленых глаз выдает сиюминутное замешательство. Совершенный компьютер в маленькой чернявой головке стремительно перелопачивает килобайты памяти: заказы на поставки, котировки акций, курсы валют, дебеты-кредиты, банкеты-фуршеты, эпизоды полурыночной юности, прыщавого отрочества и лазурного детства. Откуда-то оттуда, из далекой палеозойской эры, выплывает образ вертлявого хулиганистого школьника с уродливо повязанным галстуком. Его можно обдурить, подставить, взять на «слабо». Например, эта история с портретом героической комсомолки. Приписать внизу всего лишь одно слово. Так отец за глаза называет заведующую Домом моделей.
Г-н Пастушков зашелся смехом. Преуспевающий бизнесмен обернулся школьным дружком. Куда же девались амбиции и снобизм?
— Помню, — кудахчет он. — Ты приписал. И нас обоих таскали к директору.
— Но из пионеров изгнали только меня.