— Еще и шоколадный пирог есть, — объявила мама.
Я встала и вынула его из холодильника. По центру пирога проходила трещина, и я показала ее маме.
— Бывает, — сказала она, — пироги не всегда получаются идеально.
— Как и все остальное в жизни, — добавил папа.
Мама согласно улыбнулась и обратилась ко мне:
— Эйвери, не принесешь нож? Мы его порежем. Выберешь себе кусочек.
Я направилась к деревянной подставке для ножей, из которой торчали ручки, и вдруг резко стемнело.
— Пап, снова свет отключили, — сказала я и наклонилась за фонарем.
Свет у нас выключали регулярно: стоявшие в лесу дома обслуживались всего одной линией, и вечно приходилось ждать, когда она будет восстановлена.
Найти фонарь не удавалось. Ни один из трех. Я не могла даже шкафчик под раковиной нащупать. Рука провалилась в пустоту, и я попыталась схватиться за стол, чтобы не упасть.
Но никак не могла найти опоры, как будто рядом ничего не было.
— Мам, — позвала я, — пап?
Но они не отвечали.
Они молчали, и ничего не было видно. Я вообще не слышала, что родители где-то рядом, а потом…
Поняла, что я уже не на своей кухне.
Я оказалась снаружи. Видела очертания деревьев, слышала шепот ветвей. Они были повсюду. Я даже чувствовала запах леса, сосен и земли, аромат был острым и бодрил.
Почему я уже не дома? Как это случилось? Когда? По какой причине?
Я повернулась, но дома уже не было. Все исчезло.
Осталась лишь тьма.
— Папа! Мама! — крикнуть не получилось. Вышло больше похоже на шепот. Говорить громче не удавалось, сделать так, чтобы меня услышали, я почему-то не могла.
А потом почувствовала, как что-то подкатилось к ногам.
Я попробовала отойти и тут вдруг заметила, что все же стою у дома. Я хорошо помнила деревья, которые росли прямо рядом с ним, и узнала небольшие холмики, на которых тропинка, по которой я ходила каждый день, то поднималась, то опускалась.
В окнах горел свет, и я заметила собственную тень. Но на руке у меня теперь появилось что-то липкое.
Я посмотрела и увидела шоколадное пятно на пальце. Я понадеялась, что мама не рассердится из-за того, что я попробовала пирог, еще не разрезав его, и решила вернуться в дом, к ней и папе.
Надо было возвращаться.
Я попробовала сделать шаг, но дерево, рядом с которым я стояла, удерживало меня своими ветвями. Я почувствовала, что кеды промокли, ногам вдруг стало очень тепло.
Посмотрела вниз и увидела, что стою в реке крови.
У нее был насыщенный, ярко-красный, кровавый цвет, и бежала речка быстро, уже полностью накрыв мои кеды и подбираясь к щиколоткам.
И тут я поняла, что происходит. Поняла, что надо разыскать родителей, попытаться вернуться домой, найти их. Но снова стало настолько темно, что я уже ничего не видела.