Познакомьтесь с Ниро Вульфом (Стаут) - страница 2

Вульф использовал Даркина по мере необходимости и оплачивал каждую работу отдельно.

– Здравствуй, Фред! – сказал Вульф. – Я тебе что-нибудь должен?

Даркин подошел поближе.

– Добрый день, мистер Вульф. Я был бы счастлив, если бы за вами числился какой-то долг. И вообще если бы он хоть за кем-то числился. Ах! Какое это удовольствие – получать деньги.

– Пива хочешь?

– Нет, благодарю. – Фред переступил с ноги на ногу и произнес: – Я бы хотел попросить вас об одолжении…

– Что?! – перебил его Вульф. – Ты же знаешь, что я не богат. Согласен на любую услугу, только о деньгах не говори.

Вульф всегда подавлял Даркина своими наблюдательностью и умением рассуждать.

– Хотя никто не нуждается в займе больше меня, – продолжал Даркин, – я пришел не за этим.

– Ну что ж, очень может быть. Да и потом, если бы тебе действительно требовались деньги, ты бы держался не так нахально и, главное, не привел с собой женщину.

Тут я не выдержал и вмешался в беседу:

– Черт возьми, у меня ведь прекрасный слух, ничуть не хуже вашего, но откуда…

Громадное тело Вульфа слегка колыхнулось: это должно было означать смех.

– Да, Арчи, слух у тебя великолепный, просто услышать ты ничего не мог. Леди не издала ни одного звука, а Фриц тоже к ней не обращался.

В голосе его звучали ласкающие нотки, которые он использовал только в беседах со слабым полом.

– Я привез с собой подругу моей жены, – робко произнес Даркин. – Эта женщина попала в затруднительное положение. Она, как и моя жена Фанни, итальянка. А поскольку Мэри с Фанни дружат и обе неоднократно слышали от меня, что вы можете распутать любое самое трудное дело, то они потребовали, чтобы я обратился к вам.

– Хорошо, пригласи ее сюда, – кивнул Вульф.

Даркин вышел и тотчас вернулся вместе с красивой, невысокого роста женщиной средних лет. Типичная итальянка, с темными вьющимися волосами и черными как уголь глазами. Одета она была скромно, но опрятно: в розовое хлопковое платье и черный шерстяной жакет.

– Мэри Маффи, мистер Вульф, – представил их Даркин.

Она улыбнулась, показав ровные белые зубки, и поправила:

– Мария Маффеи.

Голос у нее был грудной, звучный.

– Очевидно, миссис Маффеи? – спросил Вульф.

– Нет, я не замужем.

– У вас какие-то неприятности?

– Да, сэр. Фред говорил, что вы могли бы помочь мне.

– Так в чем же дело?

– Понимаете, сэр. Это касается моего брата Карло. Он уехал.

– Куда?

– Представления не имею, потому и беспокоюсь. Он исчез уже два дня назад.

– Мне нужны факты, изложите все подробно… Арчи, приготовься!

Я достал блокнот, чтобы записать ее показания.

Эта женщина хорошо владела собой и толково, в немногих словах объяснила нам суть проблемы.