Когда посыпался в воду настил, Олегу стало плохо, разом вернулись воспоминания – и ломающийся пролет железнодорожного моста, и валящиеся в бездну вагоны, и стайка голубей дяди Или, кружащая над местом катастрофы…
Сидор подбежал, отпихнул Баргозова, локтем смел в сторону Олега и выставил навстречу новой стае дымящееся сопло огнемета. Ударило пламя… Кирилл, приплясывая и размахивая маузером, завопил:
– «Глас Господа высекает пламень огня! Глас Господа потрясает пустыню!»
* * *
Зеленский прикатил в расположение роты техподдержки. Сперва он отправился в здание научного центра и не застал никого, кроме Шартьева с Делягиным. Те отказались сотрудничать. Шартьев, нахально скалясь, заявил:
– Извините, товарищ, у нас своего начальства полным-полно. И так иногда, знаете, хочется послать их всех куда подальше… Так что не искушайте, потому что я хоть чуждое начальство туда отправлю – всё веселее на душе будет.
Зеленский осмотрел прапорщика с головы до ног и процедил:
– Клоун.
– Так точно! – радостно гаркнул Шартьев. – Из-за клоунского поведения до сих пор в прапорщиках. А не то бы уже генералом был!
Зеленскому было некогда раскручивать федералов на откровенный разговор, он отправился в казарму армейцев и потребовал командира, но и тут его ждало разочарование. Оказалось, майор сейчас как раз сдает дела, чтобы убраться отсюда как можно скорее. Сменяющий его капитан только что прибыл и ничего толком не знает. Пришлось уламывать унылого майора, упрашивать рассказать, что ему известно о только что ушедшей группе. Майор проявил себя духовным братом Шартьева. И кто бы мог подумать – тот весельчак и трепло, а этот угрюмый молчун. Однако ответил майор именно так, как мечтал прапорщик:
– А идите-ка вы, товарищ Зеленский. Я теперь лицо штатское.
Масовец задумался.
– Не боитесь?
– А чего мне бояться? Я сегодня же уеду. Или вы, такой большой начальник, помчитесь меня ловить и счеты сводить? Или отправите кого из холуев? Да вы из-за такой мелочи, как я, ручки марать не захотите. Я теперь никто… а если вдуматься, то и всю жизнь никем был.
Напоследок майора прорвало. Надеялся уйти в отставку подполковником с приличной должности, а вышло… Эх! Семь бед – один ответ. Столько лет терпел беспрекословно, так хотя бы разок высказаться, вывалить на этого упитанного, холеного масовца все, что накипело! Ну и понеслось…
Зеленский выслушал, не меняясь в лице, а когда майор выдохся и смолк, кротко произнес:
– На днях в Лихославле открылся филиал Ловчего клуба, слыхали, может быть?
– Ну… да.
– Есть вакансия заведующего тиром и по совместительству инструктора по стрелковой подготовке. Мне нравится ваша решительность. Хотите работать у нас?