— Спасибо Вам за этот чудесный день. Теперь я могу смело говорить, что детство у меня было.
— А я могу говорить, что у меня была прическа. Сейчас, как Вы видите, ее нет…
— Ники, Вы прекрасны, самое очарование, — нежно прошептал он, убирая с моего лица мокрые прядки волос.
Надо срочно от него избавляться, а то я уже начала проникаться к нему симпатией. Это очень-очень плохо. Я высвободилась из его рук, села на скамейку и сняла эти чертовы босоножки. Надела балетки и пошла к машине. Путь до моего дома прошел в привычной для нас тишине, но теперь она была неловкой. Я не хотела с ним общаться, потому что он вызывал во мне симпатию. Ситуация приняла опасный поворот.
Уже стоя у дверей дома, я, всё же, решилась спросить.
— Больше Вы меня не потревожите? Я правильно понимаю?
Вопрос прозвучал равнодушно, но почему мне так хотелось, чтобы он ответил «нет»?
— Только, если Вы сами не попросите меня об этом. Но до конца месяца можете жить спокойно, я уезжаю.
Что? Надеюсь, он не заметил, как я расстроилась.
— Да? А куда?
— В Вашингтон. Это моя родина. В Ричмонде я временно, по делам.
Понятно. Хотя, нет, ничего не понятно. Он тоже из Вашингтона? Вот тебе сюрприз! Мужчин из этого города надо избегать.
— А я из Спрингфилда, штат Орегон, — соврала я, даже глазом не моргнув.
Там, когда-то, жила моя бабушка, так что, я бывала в Спрингфилде, и даже жила. Но лучше бы я заткнулась. К чему, вообще, я это сказала?
— Я думал, Вы местная. Почему Вы покинули семью?
Потому, что её у меня нет.
— Хотелось стать самостоятельной.
— Отчаянный шаг. Я Вами восхищаюсь.
— А Вас что сподвигло сюда приехать?
— Семейные дела, — после некоторой заминки ответил он. Майкл задумался: почему он испытывал угрызения совести, разговаривая с Ники? Он же, действительно, приехал сюда по семейным делам — узнать, как она может быть связана с его отцом. Но она ему нравилась…
Семейные дела? Как же! С накачанными губами и огромным задом? Ну, конечно. И откуда в тебе столько желчи, Кросс?
— Понятно. Удачной поездки, мистер Митчелл.
— Майкл.
— Что?
— Зовите меня Майклом. Пора бы уже перейти на «ты».
— Ок. И Вы... то есть, ты зови меня Ники.
— До свидания, Ники.
— До свидания, Майкл.
В десятый раз за сегодняшний день, я задала себе вопрос, начинающийся со слова «почему». Почему мне так грустно? Почему, впервые в жизни, я захотела видеть в своей постели не кого-то, а конкретного человека? И не только в постели, что было самым страшным… И почему я точно знала, что этого никогда не случится?..
Глава 7.
Майкл по привычке включил кофеварку и забыл про нее. Свежие выпуски газет пестрели его с Ники фотографиями. Он был неосмотрителен…