Анджелина боролась с юбками, пытаясь опустить, но все напрасно – на доброй их половине она сидела.
– Да не беспокойся ты так! Куда денутся твои юбки? – рассмеялся Колин.
– Не денутся, зато помнутся, – испытывая неловкость, сказала она.
– О господи! Встань, я поддержу тебя, а ты их одернешь.
– Только не это.
– Обещаю рукам волю не давать.
Ее взгляд мог, казалось, испепелить.
– Давай поднимайся. – Он положил руки ей на талию. Боже, какая она была тоненькая! Тем временем Анджелина, одергивая юбки одну за другой, случайно приоткрыла прелестно округлую нижнюю часть спины. Колин, естественно, тут же представил, как держится за ее попку, и почувствовал, что панталоны ему становятся тесны.
Когда Анджелина перестала наконец вертеться и ерзать, он предложил ей руку и предупредительно усадил на кожаное сиденье.
– Благодарю вас.
– Всегда пожалуйста, – усмехнулся Колин.
Она прищурилась, а он спросил с невинным видом:
– Что-нибудь не так?
Анджелина фыркнула.
– Тот же самый вопрос я собиралась задать тебе. Ты выглядел таким счастливым за завтраком, а потом что-то произошло и ты снова не в себе.
Он вздохнул:
– Отец уперся – и ни в какую: только женитьба.
– Мне кажется, он просто тебя испытывает. Это абсолютно неразумное требование.
Колин взглянул на нее.
– Возникла новая проблема. Он дал мне полтора месяца, чтобы найти невесту.
– Ну это вообще ни в какие ворота не лезет!
– Именно. Только он тверд как сталь.
– Но согласился на ремонт, – заметила Анджелина. – Это уже прогресс.
– Неужели ты не понимаешь, в чем сложность? Я истрачу кучу денег и потеряю поместье, если не подыщу себе пару. И все мои усилия пойдут прахом.
Она покачала головой:
– Маркиз понимает, что это невозможно – найти девушку из приличной семьи в деревенской глуши. Я думаю, тебе следует выбросить все это из головы и сосредоточиться на восстановлении дома. Как только до него дойдет, что ты серьезно и усердно занимаешься делом, он наверняка пойдет на уступки.
– А вдруг нет? Я не могу так рисковать.
– А что тебе остается?
Он смотрел на нее, она – на него. Повисло неловкое молчание. Если он женится на Анджелине, то все его проблемы решатся в один миг. Но, господи боже, Анджелина?
На миг ему показалось, что и ее посетила та же мысль.
– Я тебе не завидую, – наконец произнесла она.
– Твои родители не настаивают, чтобы ты вышла замуж? – спросил он.
– Претенденты меня не осаждают, – призналась она с горечью. – Да и, если честно, я решила сойти с дистанции.
Колин не поверил.
– Ох, не надо! Каждая леди мечтает выйти замуж. Это удел всех женщин.
– Я не все, и у меня нет желания выходить замуж.