— Но…
Самое время.
Англичане бегут. Череда поражений подорвала их дух. Они боятся не столько французских пушек, сколько Жанны. Грех не воспользоваться этим страхом. Жанна права в том, что следует выступать немедля, пока к Фалстафу не подошли свежие силы…
Промедление смерти подобно.
А король медлит.
— Король… — медленно повторил Гийом, по давней своей привычке растягивая слова, — король не желает отдавать ей и эту победу. Слишком много… слишком часто говорят, что с Жанной король не нужен вовсе… а ему эти разговоры не по нраву…
— Но ты же понимаешь…
— Что? — Гийом заглянул в глаза. — Что я должен понимать, дорогой друг? Жанна возьмет Париж? О да, я почти уверен, что так и будет. Возьмет. Сама ли, с армией ли ангелов, которые вдруг спустятся на улицы этого растреклятого города и велят горожанам взяться за оружие… или случится еще какое чудо… но это чудо нам невыгодно.
— Нам — это кому?
— Мне невыгодно, — спокойно сказал Гийом. — Королю невыгодно. Дворянам… Или тебе хочется создать прецедент? Хватит того, что деревенская девка стала рыцарем и командует армией. Не хватало еще, чтобы она и трон заняла.
— Ты тоже этого боишься?
— Боюсь? О нет, Жиль, это не страх… это… разумные опасения, скажем так. Сам подумай. Вот Жанна освободит страну… а ведь скажут, что именно она освободила. Посланница Господа… святая Жанна… не ты, не я… не те, кто и вправду проливал кровь… но ничего, так всегда говорят. Однако что дальше? Разве у нее получится уйти? И главное, захочет ли она уходить? Знаешь, что я слышал от нее?
— Что? — послушно спросил Жиль, уже догадываясь, о чем пойдет речь.
— Что все люди равны перед Господом.
— А разве…
— Нет, — Гийом перебил. — Послушай внимательно. Все. Люди. Равны.
Он произнес эти слова раздельно и облизал узкие нервные губы.
— Именно это услышат… решат… равны. Здесь и сейчас. Я и… и какой-нибудь конюх… или золотарь… или еще кто… и поверят в это. Как же, сказала святая Жанна… А разве равным нужен король? Или вот барон… граф… почему если все равны, то одни живут лучше других? По какому праву?
Жиль слушал молча.
— Тебе сейчас кажется, что я несколько… поторопился, — Гийом взмахнул рукой, — что поспешил со своими страхами… Но она опасна, Жиль. И не сама по себе, а именно тем, что люди в нее верят. И ждут от нее чудес. И будут ждать. И каждое ее слово, помимо ее же воли, станет откровением…
Он тяжко осел и сгорбился.
— Я желал оружия, но сам не понимал, сколь опасно оно… Мы не пойдем на Париж, Жиль.
— Но англичане…
— Не худшее из зол. Король есть… и, если повезет, мы справимся сами.