- Мне везет как утопленнику: повстречал-таки женщину, которая умеет хранить секреты! - пожаловался он, собираясь удалиться.
Хоуп проигнорировала эту бестактность.
- Фонарь у тебя есть? - поинтересовалась она, пока он застегивал пальто. Вот эти перчатки должны на тебя налезть, - заметила она и вручила ему отцовские кожаные перчатки. - Если передумаешь - я угощу тебя ужином. - На самом деле она была рада, что он отказался. Алекс вот-вот должен был появиться, и опять пришлось бы выкручиваться.
- Дай-ка я проверю еще раз... Порядок, - согласился он, натягивая перчатки. - Сегодня полнолуние и небо ясное, так что фонарь мне не понадобится. Правда, там чертовски холодно, но к утру обещали оттепель, и, если я оставлю машину в чистом поле, мне уже нипочем ее не видать. - Он положил руки ей на плечи. - Ты придешь к нам на свадьбу?
- А не получить ли тебе сначала развод? - несколько охладила она его.
- Ты права. Но, знаешь, мы так долго жили каждый сам по себе, что я привык считать себя разведенным. Если честно, я был уверен, что никогда в жизни не захочу снова сунуть голову в петлю. Наверное, до встречи с Ширли у меня просто не было стимула расстаться с Даллас. Теперь я жалею, что не развелся сразу.
- Передай привет Ширли.
- Непременно. Знаешь, Хоуп, я никогда не забуду, как много ты для меня сделала, - с неожиданной теплотой заявил он и нежно поцеловал ее. - Ты лучше всех на свете.
- В самом деле? Я бы не стал делать такие опрометчивые заявления. Арктический холод, ворвавшийся в дом из открытой двери, сошел бы за обжигающий самум рядом с ледяным тоном этих слов.
- Алекс, как ты рано!
- Да, я так и понял, - многозначительно отчеканил он.
- Послушай, приятель, что за наезды? - фыркнул Ллойд.
- Я тебе не приятель, - перебил его Алекс. Было ясно, к каким выводам он пришел, застав ее за поцелуем.
- Не смей разговаривать с Ллойдом таким тоном! - Отчаяние и смущение привели Хоуп в неистовую ярость. А она-то надеялась, что он все же изменил свое мнение о ней! Дура, беспросветная дура! "Господи, да ему ведь хочется думать, что я - шлюха!"
- Я буду говорить с твоим Ллойдом, как мне угодно!
- Эй, полегче! - взвился Ллойд.
- Заткнись! - хором вырвалось у обоих, и голубые глаза встретились с серыми.
- Уходи, Ллойд, - выговорила Хоуп уже спокойнее.
- Я ни за что не оставлю тебя с этим типом! - твердо ответил Ллойд, с подозрением глядя на Алекса. - Господи, Хоуп, неужели ты увлечена им?
Как бы ей хотелось сейчас ответить "нет"! Естественно, Ллойду не хочется оставлять ее - Алекс напоминал туго свернутую пружину, готовую развернуться и ударить.