- А где работает Ребекка?
- В Лондоне. Занимается финансами.
Можно было раньше догадаться - та самая нервная особа, о которой упоминала Анна. Станешь нервной, если твой возлюбленный цепляется к каждой юбке. Хотя... Хоуп, пожалуй, не заметила в Ребекке особой нервности.
- Ну и как, тебе жаль, что она живет так далеко, или, наоборот, тебе это на руку?
- Если пытаешься пробудить во мне угрызения совести, то зря стараешься. Когда мы были вместе, ты даже не подозревала о существовании Ребекки.
- И хорошо, что не подозревала!
- Зато теперь знаешь о ней. - (Под его пристальным взглядом Хоуп покраснела.) - И все равно, будь я сегодня ночью понастойчивее, ты уступила бы мне.
- Тебе приснилось, - солгала она. Алекс поймал выскочивший из тостера кусочек хлеба.
- В таком случае, может, как-нибудь обсудим это? - Он перехватил ее недоумевающий взгляд. - Сны. Варенье или мед?
- Я не хочу есть.
- Тогда лучше мед, - бесцеремонно решил он. - Как сказала бы моя мама, вид у тебя неважнецкий.
- Ничего подобного, я прекрасно выгляжу.
- Согласен. Насколько я понимаю, тебе это ничего не стоит? По-моему, женщины должны были бы возненавидеть тебя, если бы узнали, как мало тебе надо, чтобы оставаться ослепительной. - Он поставил перед ней тарелку, весело блеснув глазами, и у Хоуп заныло под ложечкой. - Хочешь не хочешь - ешь.
Она откусила кусочек.
- А я думала, твоя мама умерла, - заметила она осторожно.
- Умерла! Нет, черт возьми! Просто, когда старик устал от нее, она вернулась к себе в Йоркшир. - Губы у него сжались, а в глазах появилось упрямое выражение.
- Но ты остался с отцом.
- У него были деньги. Мама решила, что так будет лучше.
- Ну и как? - Разлучен с матерью в самом нежном возрасте - как в романе! Ей стало жалко его. Давно прошли те блаженные времена, когда Хоуп полагала, что у всех на свете бывает такое же счастливое и беззаботное детство, как у нее. И вот перед ней очередной пример того, как на самом деле редко выпадает такая удача.
- Что толку сейчас говорить об этом? Я предпочитаю задумываться лишь о том, что могу изменить.
Да уж, целеустремленности ему не занимать.
- А ты с ней видишься?
- Реже, чем хотелось бы. Я несколько раз просил ее переехать сюда, но она слишком горда и упряма.
- Наверное, она ненавидела твоего отца, - подумала Хоуп вслух.
- Собственно говоря, она никогда не переставала его любить. Ты сама знаешь, какими странными бывают отношения между людьми.
В голосе у Алекса было столько горечи, что Хоуп поежилась - теперь он стал ей еще дороже.
- А с мачехой ты видишься?