После этих слов наступило потрясающее молчание, затем гром аплодисментов даже сам Бонфорт хлопал здоровой рукой по- кушетке и кричал: — Браво!
Это были единственные аплодисменты, которые в сорвал, играя эту роль». Но их было вполне достаточно.
После этого он велел мне взять кресло и подсесть к нему.
Я заметил, что он смотрит на жезл, и вручил ему его.
— Он стоит на предохранителе, сэр.
— Я знаю, как им пользоваться. — Он внимательно осмотрел его и вернул мне. Я думал, что он, возможно, захочет оставить его у себя. Но раз так, значит мне придется отдать его Дэку, чтобы потом он сам вручил его законному владельцу. Он просил меня рассказать о себе, потом заметил, что самого меня он никогда на сцене не видел, но зато видел моего отца в роли Сирано. Ему приходилось делать колоссальные усилия, чтобы говорить внятно. От этого его речь казалась немного затрудненной.
Потом он спросил, что я собираюсь делать в дальнейшем.
Я ответил, что никаких определенных планов на этот счет у меня нет. Он кивнул и сказал: — Посмотрим. У нас есть для вас местечко. Нужно кое-что сделать. — При этом он ни словом не обмолвился о плате, и я был горд этим.
Постепенно начали поступать известия об итогах голосования, и он повернулся к стереоприемнику. Сведения поступали уже в течение сорока восьми часов, так как сначала голосовали жители внешних миров, а Земля шла в последнюю очередь. Да и на самой Земле день выборов длился почти тридцать часов, в соответствии с вращением планеты. Но сейчас по стерео стали передавать сведения о победах в очень важных для нас округах; уже вчера, после голосования внешних миров, мы получили заметное преимущество, но Родж разочаровал меня, заявив, что это ровным счетом ничего не означает. Внешние миры всегда изобиловали экспансионистами. Имело значение, в основном, то, что думают те миллиарды людей, которые никогда не покидали родной планеты.
Все же нам был необходим и любой голос обитателей внешних миров. Аграрная партия Ганимеда победила в пяти из шести избирательных округов. Эта партия является составной частью нашей коалиции, хотя какой-либо серьезной роли в ней не играет. Положение на Венере было более сложным, так как венерианцы разбились на множество группировок, раздираемых просто непостижимыми на земной взгляд религиозными противоречиями. Тем не менее у нас были основания рассчитывать, что голосование на Венере окончится в нашу пользу. К тому же все голоса землян, живущих на Венере, будут отданы за нас. Имперская установка на то, что местные жители могут выдвигать в Ассамблею только землян, была одной из множества несправедливостей, против которых выступал Бонфорт. Это тоже должно было обеспечить нам успех. С другой стороны, не известно еще, скольких голосов это будет стоить мне на Земле.