Через полмили к твердой уверенности, что еще несколько шагов, и она задохнется, прибавилась судорога. Женщина перешла на быструю ходьбу.
— Ты со многими девушками познакомился подобным образом? — непринужденно поинтересовалась обладательница медовых веснушек.
— Да, пожалуй.
С полотенцем на шее, стройный и широкоплечий, Дейв, как чародей из Гаммельна мог бы собрать на пляже Малибу целую вереницу женщин.
То, что для него было легкой пробежкой, чтобы остыть, для Гвен стало подлинной дорогой смерти. В прозрачном утреннем воздухе отчетливо виднелись малейшие детали отдаленной горной гряды, сосны четко выделялись на фоне голубого неба.
— Тогда почему ты предпочел меня? — продолжила допрос Гвен.
Не отвечая, он наклонился, подобрал блестящий осколок кварца и запустил им в сосну.
— Ты поверишь мне, если я скажу, что не знаю, почему?
«Может быть, и поверит, — подумал Дейв. — Она и так уже думает, что я недалекий и примитивный тип».
— Что-то подсказало мне, что мы подходим друг другу.
Положив руку на плечо Гвен, он подчеркнул их разницу в росте. Полуобняв Дейва за талию, она подчеркнула, что они различаются также и шириной бедер. Кивком головы женщина указала на тени, которые вытянулись на дороге перед ними.
— На совершенную пару не похоже.
— Надо заглянуть внутрь.
— Чтобы сравнить наши жизненные пути, взгляды, ценности?
— Что я, как ты думаешь, ценю больше всего?
— Во-первых, развлечения. Жизнь должна быть интересной.
— Верно. Что во-вторых?
— Твоя свобода, — Снова верно. Если так пойдет, то леди выиграет. А разве ты не ценишь свою свободу?
— Если речь идет об отношениях, то я больше ценю обязательства. Он подстроился под ее шаг.
— Ты ждешь этого от меня?
Мать Гвен постоянно предостерегала ее от того, что она сделала — она наступила на собственную тень.
— Я хотела показать тебе, насколько мы далеки друг от друга.
— Я этого не нахожу.
Дейв развернул ее лицом к себе. Он стоял так близко от Гвен, что она почувствовала жар его тела через свой тонкий свитерок.
— Пожалуйста, не надо, — выдохнула мисс Стикерт.
— Нам удавалось прийти к согласию. В гамаке, — он прижался к ее щеке, — на помосте, — он раздвинул ее волосы и поцеловал. — Мы найдем согласие в постели, если ты захочешь.
Ноги Гвен ослабели, как будто она пробежала марафонскую дистанцию. Ей не хватало воздуха, сердце почти не билось.
— Я видела рисунок.
— И что ты о нем думаешь? — Дейв заглянул ей в глаза.
— Что ты не только беззаботный весельчак.
— Солнышко, ты выиграла джекпот. Дейв обхватил ее и закружил, целуя.
— Мы доберемся туда.
— Куда?
— Куда хотим попасть.