Колбаса уже покрылась поджаристой корочкой, над ней клубится чадный дымок — подгорает… Надо сосредоточиться. Трое людей — офицеры S7 или S9… черные шинели… Они из службы внутренней безопасности… Говорят, что уйти от людей службы внутренней безопасности могут лишь такие же нелюди, как они, но я-то прекрасно знаю, что это не так. Черт, ничего толком не видно. Никакого освещения, кроме дрожащего неровного света огня… На стенах — огромные, черные тени. Офицеры как бы проваливаются спинами в эти тени. Мои уставшие мозги все это сбивает с толку. Их излучатели не активны, но оружие заряжено и на ждущем режиме. Если нас засекли, то уже давно… Значит, ждали — наблюдают. Они для меня открыты — подпускают…
Костер на мгновение вспыхнул, пламя поднялось, озарило лица людей… Одно мгновение, но мне достаточно, чтобы понять, что с ними что-то не так…
Колбаса подгорает — чадит!.. Ветерок уже доносит до меня ее запах…
— S9, убери палец со спуска. Нет ментальной активности. Термоискатель не распознает людей. На них нет защиты.
Я усилием воли отогнал мысли о колбасе и присмотрелся к этому офицерскому собранию повнимательнее.
— Раз они не регистрируются, значит, наши системы дают сбои.
— Нет.
— Тогда получается, что они в глубокой коме.
В подтверждение моему скепсису, один из них поднялся и подошел к окну, положив руки на узкий подоконник. Он нас не видит, но смотрит, будто мы на свету прямо перед ним… Точно, офицер из службы внутренней безопасности… только его шинель…
— Постой-ка… На них черные шинели союзников…
— Да, S9, это парадная форма офицеров подземных штурмовых отрядов RSSR начала войны.
— Может, уцелел кто…
— Видишь «звезду»? Награда полковника Коршунова — он погиб еще до Пересмотра Задач. Они из первого поколения.
— Хладнокровные… Но первое поколение уничтожили очень давно.
— Значит не всех.
— Ты уверен?
— Полностью. Они могут регулировать частоту сигналов мысленного фона и температуру тела.
— Твари… Скрываются…
— Им известно, что мы рядом.
— Они ждут… Частота разрядов настолько низкая, что мы не можем выделить сигнал… Эти твари просто не способны быстро ориентироваться в таком состоянии.
— В мою память не заложено практически никакой информации о первом поколении.
— В мою тоже — ну и хрен с ней.
Смотрю, как подгорает колбаса — еще немного и обуглится…
Колбаса чернеет… D40, видимо, обдумывает дальнейшие действия. Он, кажется, пытается установить связь… Есть сигнал — тварь пробуждается, а я навожусь и спускаю тонкий луч… Перед мысленным взором в ореоле света парит кусок колбасы. Стреляю автоматически и не могу думать ни о чем, кроме колбасы. Я снайпер.