— Эх! — Айд хватил себя кулаком по голове. — А я, бегемот, радовался, что всем хорошим племенам повезло. Приносящий свет! — негр умоляюще протянул руки. — Плывем с нами!
— Хватит об этом! — рассердился Промеат. — Лучше скажи, Сим, на твоих кораблях все готово?
— Конечно. — Голос Сима вновь стал монотонным, а лицо смерзлось. — Только я не поплыву.
— Оставайся. На кораблях Икт справится, — одобрила Даметра.
— Я тоже останусь, — сказал Ор.
— Хорошо решил! — Гезд толкнула его в грудь. — Я оберегу твою семью, они не узнают ни голода, ни обид.
— Дай я тебя тоже стукну! — поднялся Сим. Все с удивлением увидели улыбку на его лице.
В гавани затихла суета. Котты и япты уже отплыли, настала очередь гиев. Промеат давал последние советы ученикам, которые поведут людей к родным стоянкам. Севз важно расхаживал вдоль причала, выкрикивая ненужные распоряжения. Он верил, что без его помощи флоту не отплыть.
Илла прижималась к Ору у сходней последнего корабля.
— Не бойся! — повторял он. — Мать Гезд не даст вас в обиду.
— Ор, глупый? Будто я боюсь за себя! Никогда не думала, что мне будет так легко с твоими родичами. Мы словно одной крови!
— Все будет хорошо! — Ор подбросил дочь, отдал ее Илле.
— Попадется бронза — бери! — крикнул Храд, перевешиваясь через борт.
— Я всю ночь просила гийских духов помочь тебе. — Мать гиев обняла Промеата. — Приплывай скорее, мой единственный охотник! А чтобы мой шатер сильнее звал тебя, знай: весной ты станешь отцом.
— Ну, будьте сыты! — Сим по очереди обнял Ти-во, Ситтара и сына погибшего на Канале Хиаба.
Пеласги подняли сходни, ударили тяжелые весла.
— Эге-гей! — загрохотал Севз, размахивая плащом. — Ждите! Я скоро приплыву к вам!
— Зря я тогда перевез его! — вздохнул Зогд, щурясь на мощную фигуру на берегу.
Шли дни, и с каждым набирала силу глухая неприязнь обиженных жребием племен к Промеату, к его ибрам и атлантам. Кем-то умело подогреваемая, она сквозила во взглядах, змеилась недобрым шепотом, прорывалась в злобных криках. Многие из атлантов, напуганные угрозами, раздумали плыть с Промеатом и ночами уходили из города.
Севз на упреки пожимал плечами: люди тоскуют по родине, завидуют уплывшим. Надо же порой сорвать злость!
Сим делал что мог. У него во всех племенах были верные люди — из тех, что много лет готовили бунт на Канале. Но их было мало, и встречи с Симом вновь стали для них опасными.
— Это Змея! — бормотал Сим. — Севз без нее давно бы вспылил и наглупил. А я накрутил бы его бороду на палку, осрамил перед племенами и заставил на коленях ползти к Учителю.