Все произошло настолько стремительно и неожиданно, что на доли секунды и участники сделки, и Игорь просто ошарашенно замерли на месте. И лишь после того, как хрустнул вагончик, люди разом пришли в движение.
Один из сталкеров попытался ухватить сумку с деньгами, лежащую между ним и «туристом». В свою очередь «турист» в желтой куртке рванул с его плеча рюкзак с артефактом. Запутавшись в лямках, они короткий миг тянули и толкались, злобно сопя и пожирая друг друга взглядами. Второй сталкер потянул из-за голенища сапога длинный нож, но тут в яме что-то оглушительно застрекотало, по земле словно ударило молотом, и мужчина упал на колено.
Со стороны ямы, накрывая полянку, пошла волна воздуха, искрящаяся голубым. Она накатила на трясущийся вагончик, раздался треск, и серые деревянные щиты стен покрылись затейливым черным узором.
Чесноков скрючился на земле, хрипя и брызгаясь слюной, он сжался в комок и силился раздавить собственную голову между ладоней. Игорь, не зная как помочь другу, решил, что пора уносить ноги. Происходило что-то неординарное, и не хотелось быть тому свидетелем. Он попытался поднять Гошу, но тот не желал подниматься, утопая в собственных ощущениях. Игорь ухватил его под мышки и потащил за собой волоком.
Раздался выстрел, другой. «Турист» в оранжевой ветровке стрелял из пистолета в сталкера с ножом. Тот метался между приближающимся облаком и вцепившимся в сумку с деньгами товарищем. Одна из пуль попала ему в ногу, и мужчина упал на землю, схватившись за рану на бедре. Его товарищ рванул со всей силы, вырвал сумку, но сам не удержался, отшатнувшись от направленного в его сторону оружия. Сумка подлетела, рассыпая купюры, и ее подхватила невидимая сила, разрывая на части. Вслед за сумкой ловушка утащила и раненого мужчину, буквально на глазах превращая последнего в фарш.
Оставшиеся в живых бросились в разные стороны. Искитимец побежал вдоль бревен, на ходу закидывая за спину рюкзак с артефактом. Что-то тоненько звякнуло, мужчина отшатнулся, словно влетел в паутину, замахал руками и побежал дальше. За ним бросился «турист» в желтом. Его товарищ в оранжевом выбрал путь мимо трактора. Он от страха забыл о поджидающей в тени старого механизма аномалии, потому ничего не успел понять, когда его подхватило и утащило прямо сквозь гусеницы под днище мертвой машины.
Мужчина в черной безрукавке поспешил, пригибаясь, сначала за товарищем в оранжевом, но потом резко свернул, проломился сквозь кусты и прыгнул в овраг…
– Стоять! Убью! – рявкнул Игорь, закрывая собой Чеснокова.