Хантер тихо, едва слышно, вздохнул. Не выпуская револьвер из одной руки, другой он убрал волосы с лица Элиссы, не думая о том, что такой порыв с его стороны может открыть Элиссе его истинные чувства.
Прикосновение к ее мягким волосам вызвало волну пламени в теле, оно обожгло Хантера, дыхание стало прерывистым, а Элисса медленно опустила глаза, и он понял – девушка объята тем же пламенем, что и он.
Хантер выдохнул ее имя, нежно снял волосинку с алых губ, охватил лицо Элиссы руками, не выпуская револьвер, и медленно склонился.
Резко хлопнула дверь, точно перерезала нить, протянувшуюся между ними.
Хантер дернулся, как от выстрела. Быстро убрал руки и мгновенно отвернулся от девушки. Не колеблясь ни секунды, схватился за перекладину и легко перемахнул через изгородь.
От барака к сараю быстро шел Микки. Оружия при нем не было. Если он и заметил бандитов, то и не подумал, что они могут вернуться. «А может, – иронично скривил губы Хантер, – Микки залег в бараке, спасая свою шкуру».
– Доброе утро, – приветствовал его Хантер. – Не поздновато на работу, а?
– Да я руку рассек, бинтовал.
Микки помахал левой рукой перед носом Хантера. Ладонь замотана грязным шейным платком.
– Развяжи, – велел Хантер.
Микки уставился на него.
Что бы он ни увидел в серых глазах Хантера, это убедило его, и он молча развязал руку.
Хантер не отводил взгляда от глаз Микки. И лишь когда парень оголил рану, Хантер быстро посмотрел на нее. На ладони увидел глубокую царапину.
– Не о чем беспокоиться, – заключил Хантер. Микки выглядел довольно угрюмым.
– Ты не слышал собачьего лая? – поинтересовался Хантер.
– Эти проклятые собаки всегда лают.
– Может быть, и бандиты всегда шастают по кустам, ожидая случая пронырнуть на ранчо?
– Не-е, – протянул Микки, – эти ребята, Калпепперы, открыто не возникают, тут же армия пасет дороги.
( Ты можешь наплевать на свою жизнь, если хочешь, но не на жизнь мисс Саттон.
– Так я не…
– В следующий раз, когда залают эти собаки, – перебил Хантер, – я бы хотел увидеть тебя с оружием и чтобы враг был взят на мушку. В противном случае с кого спрос, если тебе переломают хребет?
Микки прикусил губу, но промолчал.
– А где Лефти и Джимп? – спросил Хантер. Парень ответил не сразу, провожая взглядом Элиссу, спешившую к дому.
– Да вроде коров считают, – невнятно пробормотал парень.
Он проследил за Элиссой, пока она не скрылась в тени веранды, пристроенной к фасаду дома.
– Где? – спросил Хантер.
– Гм…
– Смотри в глаза, когда с тобой говорят
С некоторой неловкостью Микки поднял глаза.
– Где работают Лефти и Джимп? – повторил Хантер.