– Значит, убийца Лэна не располагал временем на подготовку.
Он говорил тихо, но она быстро огляделась, чтобы удостовериться, что их не подслушивают.
– Не надо.
– Что?
– Оглядываться. Вы показываете своему партнеру ущерб, нанесенный бурей, а я оцениваю состояние фермы.
– Вдруг…
– Не беспокойтесь. У меня глаза на затылке. Если за нами следят, то издалека.
– Мы смогли бы лучше увидеть все при дневном свете, – ответила она.
– Если понадобится, сделаем это завтра.
Правда, Арчер сомневался, что они останутся в «Жемчужной бухте», однако не хотел, чтобы Ханна заранее узнала про отъезд. Предостережение Эйприл Джой было однозначным. Не доверять никому.
В любом случае Арчер не хотел, чтобы люди узнали что-нибудь до тех пор, пока они не уехали.
– В темноте можно увидеть то, чего не увидишь днем.
– Вы говорите так, словно делали это раньше.
– Делал что?
– Искали убийц.
– Я искал множество вещей.
В лунном свете его волосы казались абсолютно черными, глаза серебристыми, линии рта суровыми и неприятными. Он напоминал прежнего Лэна, это человек, обученный убивать других людей.
По сравнению с ним даже руины сортировочного эллинга выглядели почти гостеприимными. Ханна заспешила вперед, но Арчер удержал ее.
– Погодите. – Не шепот, а дуновение бриза над угольно-темной водой.
– Почему…
Резкий кивок головы заставил Ханну умолкнуть.
– Поговорим нормальным тоном о «Жемчужной бухте», как она работает, что делаете вы. Никаких упоминаний о смерти Лэна. – Пальцы Арчера мягко сжали ее руку. – Начните с зимы, – тихо предложил он. – Что вы делали тогда?
– Я… мы… – Она вздохнула. – В июне, июле и августе мы собирали урожай жемчужин, которые были посеяны два года назад.
– Почему именно.зимой?
– В холодной воде перламутр ложится тонким слоем, поэтому имеет великолепный блеск.
– Каким был урожай в этом году?
– Не знаю. Этим всегда занимался Лэн, а я сеяла новые раковины. Своих экспериментальных малюток он доверял только мне. Иногда Коко.
Экспериментальные! Возможно, именно они и хранили секрет необычайных расплавленных радуг, мерцающих под черным стеклом. Но Арчер не хотел, чтобы их разговор услышал тот, кто бесшумно, по-кошачьи двигался по руинам эллинга.
– Два года от зерна до жемчужины? – спросил как бы ничего не подозревающий Арчер.
– Конечно, можно и быстрее. Некоторые японские жемчужницы дают урожай через шесть месяцев. Но высококачественный жемчуг должен иметь достаточно толстый слой перламутра, иначе жемчужина вскоре потускнеет. Значит, слой перламутра до образования бусинки…
– Бусинки? – прервал он ее нервную тираду.