— Пальцы!
Серебряный Лист отвернулся в другую сторону. Там гости громко спорили о достоинствах чьей-то суженой.
— Хвали жену на костре! — хорохорился один. — Девку надо брать тощую и чумазую. Чтоб никто на нее не позарился.
— То-то ты женился на племяннице конунга! — подняли его на смех соседи.
Здешние нехитрые развлечения забавляли принца. Впервые за долгое время он позволил себе погрузиться в глубокое безмятежное пьянство. Ему нравилось смотреть, как дерутся мешками с опилками двое хмельных ярлов. Нравилось, осушив рог меду, выскочить из зала на занесенный снегом двор и швыряться снежками с детворой, трясти для них Йольское дерево, сшибая морозные яблоки и завернутые в цветные лоскутки леденцы из жженого сахара.
Нравилось, что Дея с полным кубком вина подошла к нему и бесстыдно потребовала своего: того, что в Йоль хотят и получают все женщины. А окружающие хлопали и добродушно подбадривали их — чего там, дело молодое!
— Спляшем? — Принцесса не приняла бы отказа.
Серебряный Лист крякнул в рукав, поднялся и подал девушке руку. В это время скальд Звайнальд, не сводивший с них взгляда, взял в руки арфу и как бы невзначай продекламировал:
С юга летели
Над лесом дремучим
Девы-валькирии.
Битвы искали.
В струи озерные
Сбросили перья,
Лебяжьи тела
Охладили водою…
Это была старинная свадебная песня. Почти никто не услышал ее. Но вёльв в очередной раз подтолкнул судьбу Деи — не мешкай.
— Братец, прокати меня! — Атли, уже изрядно хлебнувший меду, покачиваясь, встал из-за стола и протянул к Серебряному Листу руки. — Я тоже хочу в хоровод.
Принц поймал его и легко, как пушинку, вскинул себе на плечо.
— Держись крепко, слепой кротенок!
Втроем они вышли во двор. Вокруг большой ели давно сплетали кольца танцующие. С Атли на плече и с Деей в обнимку Серебряный Лист пустился в пляс. Бег вокруг елки и выкрикивание коротких йольских речитативов раззадорило их.
Зайчик серый шубку снял,
Под кустом ее менял.
Белым снегом умывался,
В гости ехать собирался!
Не смущала даже детская глупость песенок. Вокруг них взрослые, солидные с виду люди вперемешку с ребятней горланили и ржали как лошади. На десятом кругу сердце выскочило у Серебряного Листа из груди.
— Извини, малыш, — сказал он, спуская Атли с плеч, — теперь наше время.
Дея дернула его за руку:
— Пойдем? Там кер. — Она махнула рукой в сторону от елки. — Сараи с сеном.
Он ее прекрасно понял. Как раз то что нужно. Давно присматривался к этой девчонке. Чужая? Своя? Где он ее видел? Чей у нее ребенок? А не все ли равно?! Она ему подходила. Веселая, шальная, раскрасневшаяся от мороза. Принц захотел ее, как подарка с Йольского дерева.