— Нет, — твердо заявил я. — Определенно нет. Только не это. Сокровища не существует. Его здесь нет. И быть не может. Нет, нет и нет.
— Так вы в него не верите? — спросил Клод.
— Можете истолковать мои слова и так.
— Даже если у меня есть доказательства обратного?
— Я все равно не верю.
Проглотив остатки ликера, я принялся обосновывать свое мнение, как заправский эксперт.
— Во-первых, если история о бегстве Волкова из России — не выдумка, почему за прошедшие сорок лет никто сокровище не обнаружил? Конечно, пока оно не обнаружено, легенда не умрет. Но в то же время, если кто-то все-таки нашел его, то вряд ли будет хвастать этим: тогда пришлось бы поделиться им с государством, с наследниками Волкова и еще Бог знает с кем. Во-вторых, я не верю, что у человека типа Волкова вообще могли быть крупные сокровища. Предполагается, что он был инженером, правда? Подобного рода русские никогда не интересовались драгоценными камнями, золотом и тому подобным. И вообще, мало кто из русских, кроме церкви и царского двора, владел такими драгоценностями. Будь у него большие деньги, он, скорее всего, купил бы поместье, дачу или что-то в этом роде. Вряд ли в его семье драгоценностей было больше, чем у чеховских героев. Одни вишневые сады.
Я заглянул в свой бокал — пусто. Помахал официантке. Потом взглянул на Оскара. Тот не казался расстроенным, как я ожидал, сидел все в той же неуклюжей позе, и только слабая улыбка блуждала по грубому лицу.
Клод возразил:
— В ваших рассуждениях есть логика, мистер Кэри. Но разыскивать подобные вещи — мое хобби. И если за потраченное впустую время вам заплатят, надеюсь, вы не откажетесь помочь мне?
Я пожал плечами:
— Отлично. Теперь вы знаете, что я об этом думаю. Чем мне предстоит заняться?
— Когда вы будете готовы, мистер Кэри?
— В любое время. Мне потребуется всего лишь несколько часов для завершения дел с нанимателем.
— Очень хорошо. Как вас найти?
— Оскар знает. В крайнем случае это можно всегда узнать в диспетчерской вышке Ивало.
Официантка принесла новую порцию спиртного.
Я буркнул: «Kippis!» — и принялся за дело. Немного погодя спросил:
— Ну ладно, в чем будет состоять моя работа?
Клод медленно потягивал виски.
— Я все объясню при нашей следующей встрече.
Я повернулся к Оскару и заговорил с ним исключительно сдержанно, почти по-дружески:
— Как тебе это нравится? Нам настойчиво предлагают секретную работу, неизвестно когда начинающуюся и неизвестно за какие деньги. Такое впечатление, что нас просто дурачат.
Лицо Оскара снова стало напряженным и очень серьезным. Он хотел было что-то сказать по-английски, но сорвался на шведскую скороговорку: