— Я же докладывал — смутьян, — подал голос Архипкин. — Не из студентов ли?
— Какой из него студент. Скорее каторжник беглый, — околоточный отодвинул бумаги в сторону.
А он не так прост, как кажется, подумал Алексей. Под бумагами лежал массивный полицейский "Смит-Вессон".
— Документ у тебя имеется? Или беспаспортный?
— Имеется, — сказал Лавровский и достал свой открытый лист.
Прочитав его, Робашевский сперва побледнел, а потом побагровел. Вскочив из-за стола, он отвесил звонкую оплеуху своему "делопроизводителю":
— Ты, что творишь, паскуда?! Ты кого посмел задержать? Вон отсюда! Потом я с тобой разберусь…
Околоточный, пинком под зад, вышиб проштрафившегося Архипкина из кабинета. Повернувшись к Лавровскому, залебезил:
— Простите, бога ради, господин Лавровский. Виноват.
Алексею припомнилось, как недавно Владимир Андреевич Долгоруков распекал в своём кабинете заводчика Гужона:
— Что мне с вашей вины?! Как вы посмели?!
Всё-таки приятно иногда оказаться в роли большого начальника. Но надо знать меру, а, то Робашевского кондрашка хватит, тогда уж точно ничего интересного не расскажет. С крика Алексей перешёл на спокойный, сочувственный тон:
— Право не знаю, что делать. Ваш башибузук сорвал мне очень важную встречу. Как Владимиру Андреевичу теперь докладывать, ума не приложу… Чем вы можете объяснить подобный произвол?
— Понимаете, я получил приказ обер-полицмейстера — в связи с возможным посещением Всероссийской художественно-промышленной выставки высочайшими особами запретить стоянку извозчиков вдоль Петербургского шоссе. Вот и послал помощника, навести порядок, велел построже с нарушителей спрашивать… Заставь дурака богу молиться, он и лоб расшибёт.
— Позвольте узнать, это, с каких пор в околотках должности помощников или делопроизводителей ввели?
— Да нет таких должностей, — вздохнул Робашевский. — А что делать? Вы инструкцию околоточного видели?
— Доводилось.
Когда Алексей впервые увидел этот документ, то, глазам своим не поверил. "Инструкция околоточным надзирателям Московской городской полиции" представляла собой увесистую книгу в триста с лишним страниц. Притом набранных довольно мелким шрифтом. В сотнях пунктов и подпунктов излагались обязанности околоточного по "наблюдению за наружным порядком и надзору за народонаселением". Наружный порядок и надзор за народонаселением трактовались весьма широко. Сюда входило всё! От недопущения проживания на подведомственной территории незарегистрированных жильцов до выявления случаев ремонта домов, производящегося без разрешения городских властей, от присмотра за вывозом домовладельцами снега и нечистот до поимённого знания всех женщин, тайно занимающихся сводничеством. Околоточному предписывалось в дневное и ночное время, как можно чаще, притом только пешком, обходить околоток, проверять несение службы городовыми, дворниками и ночными стражами. Он обязан был составлять протоколы о мелких или требующих незамедлительного устранения нарушениях порядка, а остальных задержанных правонарушителей доставлять для разбирательства в участок… Действительно, хлопот полон рот. А кроме всего этого, какие-то "умники" из Министерства внутренних дел возложили на околоточных личное вручение жителям города всех казенных бумаг, направляемых в их адрес — повесток о вызове в участок, к мировому судье, податному инспектору… До реформы, между прочим, этим занимались "хожалые" — младшие полицейские служащие, имевшиеся при каждом квартале.