– В идеале на моем месте должен был бы сидеть твой отец и давать советы, в которых нуждается каждый молодой человек. Но его нет, зато есть я. Мой отец говорил со мной на эту тему, когда я был на год моложе тебя. Я знаю, что ничего такого он заранее не планировал, но мои действия подтолкнули его к этому разговору.
Джастин бросил на Белла хмурый взгляд.
– И что вы сделали?
– В возрасте шестнадцати лет я познакомился с одной шлюхой из таверны и думать не мог ни о чем другом, кроме как залезть ей под юбки.
Джастин фыркнул.
– Мой отец, когда узнал об этом, очень рассердился. У меня уши горели огнем, когда он распекал меня. Я признался, что дальше поцелуев дело не пошло, хотя на деле было не так. Тогда отец запугал меня до смерти. Он рассказал, что эта девка берет деньги с мужчин за право покувыркаться с ней в постели. Что, возможно, она подхватила дурные болезни от своих многочисленных любовников, единственным лекарством от которых является жуткое лечение ртутью, которое не всегда приносит результаты.
– Он наказал вас? – справился Джастин.
– О да. Он заставил меня ежедневно чистить конюшню на протяжении двух недель. С тех пор я ненавижу мух.
Джастин рассмеялся.
– Я думал, он вас высек.
– О нет, это было бы слишком просто. Он хотел добиться от меня смирения и чтобы урок навсегда остался в моей памяти.
– Мой отец не верил в действенность физического наказания, – поделился Джастин.
Белл кивнул.
– Хорошо.
Джастин снова уставился на него.
– И вы с тех пор не попадали в переделки?
– Конечно, попадал. Когда исполнилось восемнадцать, мы с друзьями прибыли в Лондон, чтобы провести сезон. И решили посетить дом терпимости. У меня разбегались глаза от количества обнаженной плоти, но при ближайшем рассмотрении они дурно пахли, хотя обильно поливали себя дешевой парфюмерией.
Джастин посмотрел Беллу в глаза.
– Вы с кем-то из них переспали?
Белл покачал головой.
– Когда мы входили в бордель, нас увидел старший брат одного из моих друзей. Они с товарищем за шиворот выволокли нас оттуда. Я испытал облегчение, поскольку боялся, что друзья высмеют меня, если не пойду с одной из проституток наверх.
Джастин потупил взгляд.
– Джордж утверждает, что ходил в бордель. Но мне кажется, он лжет.
– Хвастуны, как правило, лгут, – сказал Белл. – Дело в том, что тебе еще чертовски рано спать с женщинами, а когда станешь взрослее, обязательно используй кондом. Он защитит от болезней и неожиданной беременности. И держись подальше от проституток. Ими становятся не потому, что одержимы сладострастием. Это женщины и девушки, обиженные судьбой. Они торгуют своим телом, потому что не имеют иного выбора. – Белл посмотрел на Джастина. – У тебя есть вопросы?