– Все, что вы говорите, правда. Но Беллингем тверд.
– Возможно, сопротивление существует не только с его стороны, – сказала леди Аттертон.
– Я не понимаю, что вы имеете в виду, – ответила Лора. – Я люблю его всем сердцем.
– Тогда я повторю тебе тот же совет, который уже давала раньше. Когда доживешь до моих лет, то будешь жалеть лишь об упущенных возможностях. Я не ты, но осмелюсь сказать, что если ты не признаешься ему во всем – не только в беременности, но и в своей любви, то будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Запомни мои слова: всю оставшуюся жизнь.
Беллингем с улыбкой смотрел, как Джастин второй раз наполняет тарелку. И куда столько влезало в тощего парня? В его груди теснилось незнакомое чувство – нежность к молодому человеку, и он не мог назвать это чувство неприятным. Его теперь связывали с Лорой и ее сыном более тесные отношения, чем он полагал, и пути назад уже не было.
Джастин буквально расцвел в деревне. От его бунтарства не осталось и следа. Он нуждался лишь в ненавязчивом руководстве. Вспомнив о своем обещании Лоре, Белл решил, что должен обсудить с Джастином выбор его друзей. Он догадывался, что за этим стояло, но должен был узнать наверняка у самого Джастина. Белл уже давно закончил Итон и затем Оксфорд, но некоторые вещи оставались неизменными. Белл хотел убедиться, что Джастин знает, как противостоять забиякам, и обладает смелостью отстаивать свои принципы.
В дверь Белла постучали, и он пригласил войти.
В комнату вошел Джастин, и Белл указал ему на стул.
– Подождем твою матушку.
– Леди Аттертон сказала, что мама сейчас спустится.
– Очень хорошо. Вижу, тебе здесь нравится.
Джастин расплылся в улыбке.
– Мне нравится стрелять из лука и ездить верхом. Гарри и Колин – спортивные ребята.
– Они отличные парни. На таких можно положиться.
– Как и на вас, – добавил Джастин.
Белл улыбнулся ему одним уголком рта, но слова мальчика разбередили ему душу.
Наверно, он переборщил со своей надежностью. Летом он уедет на континент и не знает, когда снова увидит Джастина и увидит ли. Это послужило одной из причин, побудивших его устроить эту встречу. Он хотел дать Джастину совет, но чувствовал, что лучше сделать это в присутствии Лоры. В конце концов, Джастин был ее сыном.
Наконец в дверном проеме появилась Лора.
– Было открыто.
Белл и Джастин встали.
– Пожалуйста, присядьте, – сказал Белл. – Я хотел обсудить кое-что с Джастином, но подумал, что и вы должны присутствовать, леди Чесфилд.
Он переключил внимание на Джастина.
– Я уже давно вышел из твоего возраста, но хорошо помню школьные стычки. В школе всегда есть вожак, который издевается над теми, кто с ним не согласен. В твоем случае, как мне кажется, это был Джордж.