Утром, когда приехали родители, Ульяна была на ногах. Мать со слезами бросилась обнимать дочь, но та молча отстранилась.
– Не надо, мама. Ничего не вернёшь.
– Горе-то, горе какое! Кто бы мог подумать! Даже похоронить нечего. Клавдия приехала, на ней лица нет. Ты сходишь к ней? Мать всё-таки…
– Я не пойду.
– Не хорошо это, дочка. Сама подумай, что люди-то скажут?
– Мне всё равно. Ухожу я. Сегодня.
– Куда ты собралась?! Следователь приедет из города, тебя спрашивать будет… жена же ты ему…
– Пусть спрашивает. Скажи, в монастырь ушла. В святую обитель. Там пусть меня ищет.
– Это в какую святую обитель?! Ты серьёзно?
– Не до шуток мне, я вчера ещё собралась. Хотела уйти сразу, да вас подождать решила, попрощаться…
– Уля… – мать схватилась за сердце и тяжело осела на стул. – Помилуй тебя, Господи!
– Может, и помилует. За то молиться буду денно и нощно. Гриша мне привиделся нынче ночью, о помощи умолял, а я не помогла, не поняла, что нужно ему… А когда всё увидела, голос сказал, уходи, мол, в монастырь. Это последняя твоя надежда…
– Что, так и сказал?
– Так и сказал. Только не думай, что я умом тронулась. Это не так.
– Я и не думаю, просто ты бредила, Уля. В горячке была… и нас, как назло, не было.
– Не бредила я, и не в горячке была. Я и сама этого хочу. Не могу я здесь больше оставаться. Жить не могу.
– Так поезжай в город, поживи там, на работу устройся….
– Я вообще жить не могу… неужели не понимаешь? Нет жизни мне. На святую обитель только и уповаю… не волнуйся за меня, я весточку вам дам…
– Да я и не пущу тебя…
Ульяна усмехнулась.
– Как это, интересно? Двери запрёшь? Так я в окно. Лучше не мешай. А силой удержать попытаетесь, порешу себя, так и знайте…
– Да Бог с тобой, доченька… меня хоть пожалей…
– Я и жалею тебя, в монастырь ухожу, вместо того, чтобы жизни себя лишить. Свет не мил мне…
Мать всхлипнула, закрыла лицо руками. Ульяна не обратила на это внимания, прошла в свою комнату, взяла сумку, прошла мимо рыдающей матери и вышла во двор. Отец окликнул её, подошёл, взял за плечо, развернул к себе. Ульяна полыхнула на него таким взглядом, что он разжал руку и опустил глаза. Ульяна вышла за ворота и пошла, ускоряя шаг, по пыльной дороге. Отец вбежал в дом.
– Куда это она, мать? Так глянула на меня…
– В монастырь… Лёнечка, в монастырь…
– В монастырь?! Что же ты молчала? А я думал, на реку пошла, выплакаться в одиночестве… Я догоню её…
– Не надо, умоляю! Пусть идёт…
– Что ты несёшь? Куда она пойдёт? Ты понимаешь, что говоришь?
– Понимаю… она сказала, что если силой удержим, жизни себя лишит… я видела её глаза, она правду может… пусть идёт, глядишь, время пройдёт, успокоится всё, да вернётся. Подумает там хорошенько. Может, это ей сейчас и нужно. Себя она винит в смерти Гришиной. А здесь как? Каждый куст напоминать будет… Успокоится, вернётся. Не надо, не беги за ней…