— Ну конечно, жалко, — вздохнула девушка. — Она у меня единственная сестра. Но взбалмошная… С детства вбила себе в голову мечту о богатстве, роскоши… Всякими ухищрениями добивалась этого… И вот добилась: в качестве любовницы американца поехала в Англию. Первое время, пока еще свежа и хороша, может быть она и будет жить роскошно… А потом надоест американцу, и он выгонит ее… Окончит свою жизнь где-нибудь под забором…
Побыв еще некоторое время у Прохора, Виктор с Мариной собрались уезжать в Ростов.
— Что спешите? — огорчился Прохор. — С вами мне хорошо…
— Мы сегодня провожаем в Англию Гулдена, — вставая, сказал Виктор.
— Значит, англичанин не хочет оставаться у нас? — спросил Прохор.
— Не хочет. Говорит, что очень любит Англию. Там у него семья, друзья, невеста… Тоскует…
— А не боится он ехать в Англию после всего случившегося?
— Побаивается… Но, несмотря ни на что, едет.
* * *
Медицинская комиссия предоставила Прохору месячный отпуск для поправки здоровья. Выписавшись из госпиталя, он вначале отправился в Ростов, чтобы оттуда, через станцию Торговая, поехать в свою станицу, как ему посоветовали врачи.
В Ростове Прохора ошеломила новость: Конная армия дней десять назад ушла в конном строю в поход в неизвестном направлении.
«Значит, Виктор был прав, — подумал огорченно он. — Надо нагнать свою дивизию».
Он пошел к военному коменданту Ростовского гарнизона выяснить маршрут похода Конной армии. Комендант, узнав, для какой цели это нужно Прохору, возмутился:
— Как вам не стыдно, товарищ комиссар! — выругал он его. — Вы же едва стоите на ногах… Посмотрите на себя, как тень… Какой из вас вояка?.. Вам надо окрепнуть… Я вот что посоветую вам: ровно через месяц приходите ко мне, я вас отправлю поездом к месту назначения вашего соединения, и я уверяю вас, что вы намного раньше приедете своей части… Еще придется вам дожидаться прихода ее…
— Серьезно?..
— Даю честное слово красного командира.
— Идет! — согласился Прохор. — Тогда, товарищ комендант, помогите мне выправить билет до станции Торговая…
— Это другое дело. Это я вам помогу.
…Прохора провожали Виктор и Марина.
— Давно я не был в своей станице, — стоя около вагона, сказал Прохор. — Представляю себе, недавно только окончились бои около станицы нашей… Небось, вся разрушена…
— Да нет, — возразил Виктор. — Недавно отец мне прислал письмо, пишет, что станица пострадала мало.
— Да?.. Прислал письмо? — оживился Прохор. — Ну, как там наши? Живы-здоровы?
— Пишет, что все в порядке… Захар пришел домой. И дядя Василий Петрович дома… Ты у кого же будешь жить? — поинтересовался Виктор.