“Annihilation” - это четвертая книга из цикла “Старая Республика”, и первая, действие которой разворачивается после завершения основной сюжетной линии “SW: TOR”. Таким образом, в романе озвучивается каноническая версия ряда событий, хотя совсем уж тесно с ММОРПГ произведение не связано. Однако для того чтобы лучше разбираться в хитросплетении отношений между двумя главными героями, республиканским агентом Тероном и его подружкой Тефф’ит, требуется знакомство с комиксом “Старая Республика: Утраченные светила”, где впервые появляется эта парочка.
В новой книге Дрю гораздо больше внимания уделил проработке сюжета. Его герои теперь стараются тщательно следовать логике повествования и просчитывать свои действия на несколько шагов вперед. При этом, правда, никто из них не застрахован от совершения совсем уж несуразных глупостей. Кроме того, отдельные сюжетные ходы не отличаются особой новизной и встречались еще в упомянутых выше “Рыцарях Старой Республики”, а сама затеянная республиканскими силами операция при всей ее продуманности изначально выглядит слишком рискованной и опасной.
Основная сюжетная линия по-прежнему представляет собой линейный квест из нескольких этапов, однако, несмотря на это, текст воспринимается все-таки как полноценная книга, а не как набор случайно соединенных миссий или отправленный в печать сценарий компьютерной игры. Читается роман достаточно легко и бодро и не оставляет поводов обвинить автора в скудности языка и бедности словарного запаса. Более того, в кои-то веки герои говорят как живые, полноценные личности, а не как картонные НПС из все тех же видеоигр.
К сожалению, другие проблемы авторского стиля Карпишина в “Annihilation” так и остались нерешенными. Дрю перестал стругать похожих друг на друга картонных болванчиков, но так и не научился наделять своих героев рассудком и интеллектом. Практически все действующие лица книги, даже обстоятельный и невозмутимый мастер-джедай Гност-Дюрал, в той или иной степени страдают неожиданными и крайне серьезными приступами идиотизма. Наибольшие претензии же вызывает главный герой романа, агент республиканской разведки Терон Шан, который мнит себя помесью Джеймса Бонда с Джейсоном Борном, однако не обладает ни смекалкой, ни грацией, ни обаянием агента 007, ни брутальностью его младшего собрата.
Шан практически неуправляем, легко нарушает приказы, тянет одеяло на себя в ситуациях, когда все обстоятельства требуют полностью обратного, и действует настолько топорно, что любой адекватный начальник уже давно с позором бы уволил подобного подчиненного в запас. Для Терона ничего не стоит вмешаться в выполнение другой разведывательной операции, не зная целей и деталей задания, позвонить шефу напрямик из ближайшего таксофона на территории вражеской базы или же регулярно влипать в неприятности, спасая грубую, невоспитанную и неблагодарную тви’леку, к которой он ни с того ни с сего воспылал братской любовью. Кроме того, характер Терона совсем не совпадает с обликом этого же персонажа в “Утраченных светилах”. Конечно, данный комикс тоже нельзя назвать шедевром сценарной мысли, но там Терон хотя бы не действовал как полный псих.