– Что случилось, Лори?! – отдуваясь, воскликнула она. – Что это за машины на вашей подъездной дорожке? Мы только что вернулись из Альбукерке, и я увидела… В чем дело?
Лори вздохнула. Она была рада, что подруга уехала на несколько дней, и ей не пришлось знакомить ее с родителями, что, учитывая все обстоятельства, было чревато проблемами. Но сейчас, глядя на Бетти, которая стояла посреди гостиной и, тяжело дыша, любопытно таращилась по сторонам, Лори почувствовала себя так, словно попала в кошмарный сон, который длится, и длится, и никак не кончится. Ей казалось, что ситуация вряд ли может стать хуже, но она позабыла о Сэме и Салли, которые, вбежав в дом следом за матерью, с радостными воплями бросились к Дженнифер. Девочка тоже была рада видеть старых друзей и, стремясь выразить свой восторг, изо всех сил забарабанила ладошками по дивану.
– Кто все эти люди? – прокричала Бетти, с трудом перекрывая поднятый детьми шум.
В ответ Дрейк только расхохотался и беспомощным жестом поднял вверх обе руки, словно сдаваясь перед обстоятельствами. Эндрю и Элис сами подошли к Бетти, чтобы представиться, а Боб Скотт, вместо того чтобы потихоньку исчезнуть, безостановочно щелкал своим фотоаппаратом со вспышкой, что только добавляло суматохи и хаоса.
– Так вы ее родители?! – услышала Лори исполненный воодушевления голос Бетти. – Очень, очень приятно…
– …На их свадьбу, – донесся до ее слуха ответ матери.
– …Поженились буквально вчера… – внес свою лепту Эндрю.
– Господи, ну и кошмар!.. – Это уже Дрейк, правда, почти шепотом.
А еще через мгновение Лори обнаружила себя в объятиях Бетти.
– Лори, дорогая! Поздравляю от всей души! Дрейк, и вас тоже!.. Я ужасно за вас рада, вы просто молодцы! А ведь я всегда говорила – спросите хоть моего Джима, – что вы буквально созданы друг для друга, да и у малышки теперь будет настоящая мама… Кстати, что об этом думает сама Дженнифер, вы не спрашивали? Ну, конечно, она тоже рада!.. – И Бетти подозрительно захлюпала носом. – Честное слово, я сейчас расплачусь!.. – воскликнула она, продолжая стискивать Лори в объятиях. Секунду спустя она действительно расплакалась и продолжала вытирать глаза и шмыгать носом еще долго после того, как Дрейк под шумок вывел Боба Скотта из дома с намерением поскорее отправить восвояси. Впрочем, благодарный репортер успел пообещать, что непременно пришлет ему номер журнала с фотографией «счастливой пары» на обложке и статьей на полный разворот. Только после этого Дрейк сумел запихнуть его в фургон.
Заметив, что пресса отбыла, Бетти тут же предложила «на часок» взять к себе Дженнифер, чтобы Лори, Дрейк и Пэрриши смогли немного отдохнуть и прийти в себя после неожиданного визита репортера. Это предложение оказалось очень кстати, и Лори приняла его с благодарностью. Ей не терпелось поговорить с Дрейком о том, в каком положении она оказалась по его милости.