Прошел метров триста. Никакого поворота не встретил, двинул назад. Аврора плелась навстречу.
– Ну что, видел поселок?
– Нет.
– Странно, тут должно быть совсем рядом… Монмартр – одно из самых красивых мест!
Я начинал подозревать, что Аврора сюда любоваться пейзажами прилетела, а вовсе не бесчинствовать. Ну, пусть, поживем – увидим.
Пока мы шагали по рубиновой тропинке, Аврора дребезжала мне в уши. Про лучшее во Вселенной поселение художников. Монмартр.
Только никакого Лучшего Поселения во всей Вселенной Монмартра не было. Больше. Руины. Обломки стен, печные трубы, смотрящие в небо, кирпичное крошево. Два согнутых ветряка. Будто пробежало здесь стадо огромных слонов, как в кино. Мы стояли возле разрушенной изгороди и разглядывали пепелище. Как ни странно, калитка в изгороди осталась цела. Старинная такая, на ржавых петлях.
– Все, – сказал я. – Шедевров тут явно не осталось. И Деревянского тоже. МоБ все сгреб.
– Деревянский там живет, дальше, – указала Аврора. – Там за поселком опять спуск, начинается песчаная коса, а он в конце. Коттедж «Астра»…
– И откуда ты все это знаешь?
– Я же тебе говорила – читала. И смотрела. Как же так все они…
– Надо было оружие иметь, – заметил я. – Имели бы оружие – отстрелялись бы.
– Тут же совершенно безопасно! На планете даже комаров нет, зачем оружие…
– Ну да, только гигантские крокодилы. Ладно, тут все понятно. Пойдем посмотрим поближе.
Поселок был раздавлен. Никого живого. Каждый дом разрушен основательно, со старанием, даже с усердием каким-то. Я проверил двери. Замки открыты.
– Замки открыты, – сказал я. – Значит, внутри никого не было…
– Да они просто двери тут никогда не закрывали. От кого?
– Ну, вот и недозакрывались. Или сами они тут все разломали, или кто-то. Бегемоты…
Я поглядел в небо.
– И что ты там видишь? – спросила Аврора.
– Дождик прошел, и персты грозы растворились, и солнцем с небес смотрит на нас Заратустра… Короче, думаю, почему это Карантинная Служба не торопится? Тут, можно сказать, стихийное бедствие во всей своей ужасающей неприглядности, а стражей порядка все нет и нет. Плохо работают…
– У тебя что, Аут, обострение? Опять комплексы разыгрались? Лечись животным магнетизмом, – нагло ответствовала мне Аврора. И продолжила: – Тебе ведь вообще-то на самом деле лечиться надо. Серьезные сложности с психикой, даже пиявки твои не помогают, кажется все время что-то.
И вот только она мне это сказала, как мне тут же и показалось. Между камней. Блеснуло что-то, то ли осколок стекла, то ли кусок железа, не знаю даже. В глаз мне попал острый лучик, я даже зажмурился.