Иван ничего не понимал. В его фантазиях, наверное, тоже были Оскар, Мария, я, и сейчас его мечты так спутались с реальностью, что разделить их он не мог. Смотрел на нас, тер переносицу, хватался за лоб, и молчал.
-- Я виноват, -- тоскливо сказал Мария. -- Нельзя было тебя посылать, Иван. У тебя с Амальтеи остался этот комплекс... работать под самим Быковым -- не шутка. И ведь знал же, что тебе захочется самому все раскопать, но...
-- Вы не виноваты, Мария, -- сказал Оскар.
-- Виноват! -- рявкнул Мария. -- Виноват! Иван всегда, всегда старался быть первым! А рядом оказывались такие титаны, что свободно было лишь последнее место! И в космосе, потому-то он и ушел, и на войне, и в интернате, и в управлении. Вот и зрела мечта... оказаться лучшим.
-- Я ничего не понимаю... -- прошептал вдруг Иван. -- Мария... вы же... Оскар... я вас чуть не убил, Оскар!
Старик покосился на меня:
-- Ты иди спать, мальчик, -- ласково сказал он. -- Иди.
Я замотал головой.
Мария вздохнул. Достал из кармана слег, покрутил в руках.
-- Вакуумный тубусоид, -- быстро сказал Иван. -- Он очень похож на супергетеродин. Понимаете? Случайно поменяли их местами, и все! Надо же было так получиться, что они одинаковые! Роковая случайность!
Мария молчал. Оскар вдруг решительно двинулся в ванную, где продолжал трещать и булькать приемник. Раздался грохот, и наступила тишина.
-- Роковая случайность... -- снова сказал Иван севшим голосом, глядя на слег в руках Марии. -- Перевоспитывать. Внедрять человеческое мировоззрение...
Старик поднялся. Подошел ко мне, положил на плечо руку, и я напрягся.
-- Лэн, дружок, скажи, ты стал бы пробовать слег? -- спросил он. Очень серьезно.
-- Нет, -- я замотал головой.
-- Ты же слышал, что это очень здорово, -- сказал Мария.
-- Вот еще, -- я фыркнул, покосившись на Ивана. И тут мне в голову пришла мысль, что меня сейчас накормят "Девоном", сунут в ванну, и включат слег, чтобы я тоже стал проклятым, как Иван... Вывернувшись из под руки Марии я отбежал, но только он ни о чем таком не думал, он опять смотрел в окно и задумчиво говорил вслух:
-- Строятся заводы по производству антивещества, космические корабли бороздят просторы галактики, раскапывают древние города, а в то же время... да какое мировоззрение им можно внедрить, Иван! Разве ж это поможет? Старое не уходит само, Иван. Оно цепляется за жизнь, фашистскими путчами, гангстерскими бандами, наркоманами... тянется в будущее, в двадцать первый век. Поздно их перевоспитывать. Вот, -Мария указал на меня, -- вот это наша надежда! Они слега не попробуют. И на дрожку не пойдут. Верно, малыш?