– Иди сюда… иди ко мне…
Егор стоял неподвижно. Сил убежать не было, несмотря на весь ужас, несмотря на рвущийся и застревающий в горле крик. Но, по крайней мере, он мог просто стоять.
Мимо подворотни прошла женщина с двумя здоровенными овчарками на поводке. Медленно, заторможено, будто двигаясь под водой, будто снясь в страшном сне. Краем глаза Егор увидел, как псы дернулись, потянули в подворотню – и в душе вспыхнула безумная надежда.
Овчарки зарычали, но как-то неуверенно, с ненавистью и страхом одновременно.
Женщина на миг остановилась, подозрительно посмотрела в подворотню. Егор поймал ее взгляд – слепой, словно сквозь пустое место.
– Пошли! – она дернула поводки, и собаки охотно отступили к ее ногам.
Юноша тихо засмеялся.
Женщина ускорила шаг, скрылась из вида.
– Не идет! – капризно воскликнула девушка. – Ну ты посмотри, он же не идет!
– Сильнее, – коротко сказал юноша. Нахмурился. – Учись.
– Иди! Иди ко мне! – с напором произнесла девушка. Егор стоял метрах в двух, но ей словно было важно, чтобы он сам прошел это расстояние.
И Егор понял, что сопротивляться больше сил нет.
Взгляд девушки держал, приклеивал к невидимой резиновой привязи, слова звали, и он ничего не мог с собой поделать. Знал, что идти нельзя – и все-таки сделал шаг. Девушка улыбнулась – блеснули ровные белые зубы. Сказала:
– Сними шарф.
Противиться он уже не мог. Дрожащими руками сбросил капюшон, стянул, не разматывая, шарф. Шагнул навстречу зовущим черным глазам.
У девушки что-то происходило с лицом. Отвисала нижняя челюсть, зубы шевелились, искривлялись. Блеснули длинные, уже нечеловеческие клыки.
Егор сделал еще шаг.
Ночь начиналась неудачно.
Я проснулся, едва лишь стемнело. Лежал, глядя как тают в щелях жалюзи последние проблески света, размышлял.
Пятая ночь охоты – и все безрезультатно. Едва ли и сегодня повезет.
В квартире было холодно, батареи чуть грели.
Единственное, за что люблю зиму – быстро темнеет, и людей на улицах мало.
А так… давно бы плюнул на все, уехал из Москвы, куда-нибудь в Ялту или в Сочи.
Именно на Черное море, а не на далекие острова чужих теплых океанов, люблю, когда вокруг родная речь…
Глупые мечты, конечно.
Рановато мне еще на покой, в теплые края.
Не заслужил.
Телефон словно дожидался моего пробуждения – зачирикал, требовательно и мерзко. Я нащупал трубку, приложил к уху – молча, не говоря ни слова.
– Антон, ответь.
Я молчал. Голос у Ларисы деловой, собранный, но уже усталый.
Весь день не спала, явно.
– Антон, тебя соединить с шефом?
– Не надо, – буркнул я.
– То-то. Проснулся?
– Да.