Теперь я разрывался между основным заданием, которое надо было выполнять, пусть и без надежды на успех, и обреченной девушкой.
Не знаю, возможно ли ей еще помочь, но выследить создателя воронки я обязан…
И в этот миг меня ударило второй раз.
Теперь – по-другому.
Без судорог, без боли – лишь пересохло горло, онемели десны, запульсировала кровь в висках, а кончики пальцев стали зудеть.
Есть!
Но почему так не вовремя?
Я поднялся – поезд уже притормаживал перед станцией.
Прошел мимо девушки – и почувствовал ее взгляд. Она следила за мной. Боялась.
Видимо, черный вихрь, пусть и неощутимый, вызывал у нее беспокойство, заставлял приглядываться к окружающим.
Может быть, потому она до сих пор жива?
Стараясь не смотреть в ее сторону, я опустил руку в карман.
Нащупал амулет – прохладный стержень, выточенный из оникса.
Еще секунду медлил, пытаясь придумать иные действия.
Нет, другого выхода не было.
Я сжал стержень в ладони.
Пальцы стало покалывать, потом камень потеплел, отдавая накопленную энергию. Ощущение не было ложным, но это тепло не измерить термометром.
Мне казалось, что я сжимаю уголек из костра… уголек, покрытый холодным пеплом, но раскаленный в сердцевине.
Выбрав амулет до конца, я бросил один взгляд на девушку.
Черная воронка дрожала, слегка изгибаясь в мою сторону.
Вихрь был настолько мощным, что обладал зачатками интеллекта.
Я ударил.
Будь в вагоне, да что там в вагоне – во всем поезде, еще хоть один Иной, он увидел бы ослепительную вспышку, с одинаковой легкостью пронзающую металл и бетон…
Еще никогда я не бил по черному вихрю такой сложной структуры.
И никогда не применял амулета с таким мощным зарядом.
Эффект был совершенно неожиданным. Слабенькие проклятия, висевшие над другими людьми, смело начисто.
Пожилая женщина, устало трущая лоб, удивленно посмотрела на ладонь – у нее вдруг исчезла жестокая мигрень. Молодой парень, тупо глядящий в стекло, вздрогнул, лицо его расслабилось – из глаз уходила глухая тоска.
Черный вихрь над девушкой отнесло метров на пять, он даже наполовину выскочил из вагона. Но структуры не потерял, и зигзагами поплыл обратно к жертве.
Вот это сила!
Вот это нацеленность!
Говорят, правда сам я этого не видел, что оттесненный хотя бы на два-три метра вихрь теряет ориентировку, приклеивается к ближайшему человеку. Это тоже скверно, но чужое проклятие действует куда слабее, у новой жертвы есть все шансы спастись.
А этот вихрь пер обратно, будто верный пес к попавшему в беду хозяину!
Поезд останавливался. Я бросил последний взгляд на вихрь – тот вновь завис над девушкой, даже ускорил вращение… И ничего, совершенно ничего поделать я не мог. Рядом, на станции, была цель моих недельных блужданий по Москве. Проехать мимо, проследить за девушкой я не мог.