«Что ж, придется снова импровизировать», – подумала я. Возвращаться в секретариат, чтобы выяснить фамилию Катерины, я не стала. Пока буду ходить, весь курс, чего доброго, разбежится. Я вернулась к аудитории номер шесть, постучала в дверь и заглянула внутрь.
– И кто это у нас такой вежливый? – поинтересовался седовласый преподаватель. – На зачет опаздывать не стесняетесь, а в аудиторию войти решимости не хватает? Проходите уж, тяните билет и садитесь готовиться. На все про все у вас не больше получаса.
– Простите, но я по другому вопросу. Меня из секретариата прислали, – сочиняла я на ходу. – Декан Катерину вызывает. Срочно!
– Это какую же? Лобанову? – переспросил преподаватель.
Фамилии приятельницы Аллы, о которой упоминали ее коллеги по кадровому агентству и сбежавшая сокурсница, я не знала, но кивнула утвердительно. Преподаватель оглядел ряды студентов, отыскивая глазами Катерину. Та, приподнявшись с места, уже готова была рвануть к выходу.
– Лобанова, вы снова привлекли к себе внимание декана? И когда только вы угомонитесь? – глядя на вызывающе одетую студентку, укоризненно покачал головой преподаватель. – Ладно, идите. Как освободитесь, сразу ко мне. И не вздумайте хитрить, на этот раз в неурочное время я у вас зачет не приму!
– Николай Степанович, я понятия не имею, для чего понадобилась декану, – оправдываясь, произнесла студентка. – Зачем сразу обвинять-то? И потом, как я могу обещать, что вовремя вернусь. Вдруг там дело серьезное, и я до обеда не управлюсь? Может, поставите зачет автоматом, раз уж такое дело?
Катерина хитро прищурилась, ожидая ответа. Преподаватель усмехнулся, отдавая должное предприимчивости студентки, и заявил:
– Вот тут вы, Лобанова, правы. Кто знает, когда мне посчастливится снова с вами встретиться? Пожалуй, поступим мы по-другому. Сначала вы мне попытаетесь сдать зачет, а уж потом и декану на глаза не стыдно показываться будет.
– Но я же еще не подготовилась! – возразила Лобанова.
– Ничего, будете отвечать без подготовки. Вы же хотели автомат? Вот и дерзайте! – поддразнил студентку преподаватель.
Я осторожно прикрыла дверь, решив дождаться результата моего вмешательства в коридоре. Лобанова вышла только через двадцать минут. По выражению ее лица я поняла, что зачет ей все же поставили. Убирая зачетку в сумочку, она обратилась ко мне:
– Ну, чего там у вас стряслось?
– Простите, Катерина, но на самом деле никто вас в деканат не вызывал, – призналась я.
– Зачем же вы тогда профессору про вызов наплели? – Катерина остановилась в недоумении. – Хотя какая разница? Главное, что благодаря этому я так легко зачет получила.