— Франц, — обратился к Ольбрихту генерал, после обдумывания ситуации. — Я принял решение. Считай – это приказ, — Вейдлинг вновь присел на стул.
Ольбрихт открыл глаза.
— Я слушаю вас, дядя Гельмут.
— Вначале ответь мне без обиды. Когда мы в апреле обсуждали операцию «Glaube» почему ты не рассказал о своих проблемах? Ведь я чувствовал, что с тобой не все ладно.
— Я не мог об этом говорить, дядя Гельмут. Это было очень личным. Да и что бы это дало?
— А ты не понимаешь? — c иронией бросил реплику Вейдлинг. — Просто не было бы этой операции. Я не дал бы своего согласия. А так, твой поступок граничит с безрассудством. Сейчас докажи командующему армии, Службе безопасности, что ты «Ариец», а не агент СМЕРШа!
Франц молчал. Он уже и сам понимал, что операция была провальная и надуманная. В ней не было необходимости. Почти все сведения, посланные в донесениях, он знал до операции от Клауса. Просто он проявил элементарный эгоизм, захотелось увидеть Веру. Увидел и погубил.
— В общем, завтра ты уезжаешь в госпиталь долечиваться, — продолжил свой ультиматум генерал после взятой паузы. Он оценил реакцию Франца на брошенную реплику. Ему показалось, что Франц раскаивается в содеянном поступке и это его радовало. — После госпиталя тебе предоставляется отпуск в Берлин, домой, на две недели. А дальше время покажет. Ты же говоришь, что я выйду живым из русской заварушки. Это ведь правда? — генерал улыбнулся.
— Непременно, дядя Гельмут. Это правда.
— Прекрасно, майор. Вот тогда мы и поговорим о твоих способностях к предсказаниям.
— Я согласен с вами, — Франц был доволен решением дяди. Тот принял его позицию, как он хотел.
— Наша встреча подходит к завершению, — генерал по-отечески смотрел на Франца. Он любил его и сердцем улавливал такую же любовь и привязанность Франца к нему. — Какие есть вопросы ко мне, просьбы, мой мальчик.
— Есть одна просьба, дядя Гельмут. Она касается русского гефрайтера.
— Хорошо, что напомнил о нем, я тоже тебя хотел спросить. Что ты хочешь с ним делать?
— Гефрайтер Криволапов дважды спас мне жизнь. Он проверен в бою. Надежен, смекалист, неприхотлив. Я прошу присвоить ему звание унтер-фельдфебеля и за героизм наградить Железным крестом третьей степени. И еще, майору полагается денщик и личный водитель. Поэтому, поставьте его на эту должность.
— Не много сразу наград? Не зазнается твой танкист? — с удивлением спросил Вейдлинг.
— Я ручаюсь за него, господин генерал-лейтенант.
— Тогда другое дело. Я выполню твою просьбу, майор, — генерал поднялся и тепло пожал Францу руку. — Жду завтра к вечеру у себя в кабинете. Надо же по-настоящему отметить твое возвращение с того света и отъезд на Родину. Для этого случая у меня припасена бутылочка хорошего французского коньяка.